#SựKiệnNgàyHômNay: Microsoft suy nghĩ tiếp theo sau khi Vương quốc Anh chặn thỏa thuận mua lại Activision Blizzard trị giá 68,7 tỷ USD của họ, và tuyên bố của Chủ tịch Brad Smith về việc tìm kiếm nơi kinh doanh mới tại Liên minh Châu Âu. Microsoft đang đau đầu và tức giận, nhưng quyết định của Cơ quan cạnh tranh và thị trường của Vương quốc Anh sẽ không phải là dễ dàng để kháng cáo. Các thỏa thuận đám mây đã được Microsoft ký kết là để xoa dịu các cơ quan quản lý của EU và EU sẽ đưa ra quyết định trước ngày 22 tháng 5. Microsoft đang cố gắng vượt qua các cơ quan quản lý bằng cách ký. #Microsoft #ActivisionBlizzard #VươngQuốcAnh #CMA #EU #ThỏaThuậnĐámMây #Windows #Azure #LiênMinhChâuÂu #Stadia #SteamOS #TròChơiTrênĐámMây #XboxGamePass
Microsoft rất tức giận. Tuần trước, một quyết định bất ngờ từ Cơ quan cạnh tranh và thị trường của Vương quốc Anh (CMA) đã khiến thỏa thuận trị giá 68,7 tỷ USD để mua lại Activision Blizzard bị chặn ở Anh, do những lo ngại về tương lai của trò chơi trên đám mây.
Chủ tịch Microsoft Brad Smith đã thức dậy lúc 2 giờ sáng hôm đó vội vàng viết phản hồi từ bên kia ao, dựa theo Bloomberg. Anh ta nói chuyện với BBC một ngày sau và gọi quyết định của cơ quan quản lý Vương quốc Anh là “ngày đen tối nhất” đối với Microsoft trong bốn thập kỷ làm việc tại Anh. Anh ấy đã tiến thêm một bước và nói rằng “Liên minh Châu Âu là một nơi hấp dẫn hơn để bắt đầu kinh doanh” so với Vương quốc Anh, một tuyên bố đặc biệt nhức nhối trước các vấn đề chính trị xung quanh Brexit.
Giờ đây, Microsoft đang đau đầu, tức giận và vạch ra bước đi tiếp theo. Nếu cuộc nói chuyện đấu tranh của Brad Smith là bất cứ điều gì xảy ra, Microsoft sẽ cố gắng duy trì thỏa thuận này. Nhưng quyết định của CMA sẽ không phải là một quyết định dễ dàng để kháng cáo.
Các cơ quan quản lý của Vương quốc Anh đã ngăn chặn hoạt động sáp nhập và mua lại trong những năm gần đây, trùng với thời điểm Vương quốc Anh rời khỏi Liên minh châu Âu. Để chống lại quyết định mới nhất của mình, Microsoft sẽ phải gửi thông báo tới Tòa phúc thẩm cạnh tranh (CAT), một quá trình có thể mất vài tháng. Cơ quan này sẽ phải thuyết phục hội đồng xét xử rằng CMA đã hành động phi lý, bất hợp pháp hoặc không phù hợp về thủ tục hoặc không công bằng. Và cơ hội chiến thắng là mong manh. “CMA đã giành được 67 phần trăm trong tất cả các kháng cáo sáp nhập kể từ năm 2010,” đã viết Nicole Karmột đối tác tại công ty luật Linklaters, vào năm 2020. Tôi đã nói chuyện với Kar sau quyết định của Microsoft về CMA và cô ấy xác nhận rằng CMA vẫn thắng phần lớn trong bất kỳ đơn kháng cáo nào.
Trận chiến của Meta với CMA về việc mua lại Giphy cho thấy những gì Microsoft có thể có trong cửa hàng. Meta ban đầu được yêu cầu bán Giphy vào năm 2021 nhưng đã kháng cáo phán quyết và không thành công. Meta cuối cùng phải tuân thủ với cơ quan giám sát cạnh tranh của Vương quốc Anh và thoái vốn khỏi thư viện GIF trên mạng xã hội Giphy. của Viagogo 4 tỷ đô la tiếp quản của StubHub cũng bị CMA chặn một phần, buộc công ty phải duy trì hoạt động của StubHub tại Hoa Kỳ và Canada nhưng bán các hoạt động kinh doanh tại Vương quốc Anh và quốc tế.
Microsoft đã giao tranh với CMA trong quá trình xem xét, công khai chỉ trích toán học của cơ quan quản lý và buộc nó phải sửa “lỗi rõ ràng” trong các tính toán tài chính xung quanh việc khấu lưu cuộc gọi của nhiệm vụ từ PlayStation.
Những lỗi đó đã buộc CMA phải thực hiện một bước ngoặt hiếm hoi với những phát hiện tạm thời của mình, loại bỏ những lo ngại xung quanh cuộc gọi của nhiệm vụ và tác động của thỏa thuận của Microsoft đối với cạnh tranh bảng điều khiển. Nhưng điều quan trọng là nó khiến các mối lo ngại về trò chơi trên đám mây luôn mở rộng — dẫn đến thỏa thuận bị chặn. Sony, công ty nổi lên như một trong những đối thủ chính (cùng với Google) đối với việc mua lại Activision của Microsoft, đã gọi sự quay đầu ban đầu của CMA là một quyết định “đáng ngạc nhiên, chưa từng có và phi lý”, nhưng nhà sản xuất PlayStation vẫn chưa bình luận về quyết định của cơ quan quản lý. quyết định chặn giao dịch.
CMA cho biết vào tháng 9 rằng họ lo ngại về tác động của việc Microsoft sở hữu các trò chơi Activision Blizzard đối với các đối thủ hiện có và những người mới nổi cung cấp đăng ký nhiều trò chơi và dịch vụ trò chơi trên đám mây. Tôi đã tweet vào thời điểm đó rằng tất cả các tiêu đề xung quanh cuộc gọi của nhiệm vụ không giống như các đối thủ cạnh tranh và sẽ có những lo ngại lớn hơn về khả năng tận dụng Windows và Azure của Microsoft, cũng như cách nó có thể ảnh hưởng đến việc phân phối trò chơi và chia sẻ doanh thu trong toàn ngành trò chơi với đăng ký Xbox Game Pass.
Microsoft biết chơi game trên đám mây sẽ là mối quan tâm chính và đó là lý do tại sao họ đã dành vài tháng qua để chuẩn bị bằng cách ký thỏa thuận với Boosteroid, Ubitus và Nvidia để cho phép các trò chơi Xbox PC chạy trên các dịch vụ chơi game trên đám mây của đối thủ. Những giao dịch 10 năm này cũng sẽ bao gồm quyền truy cập vào cuộc gọi của nhiệm vụ và các trò chơi khác của Activision Blizzard nếu thỏa thuận của Microsoft được các cơ quan quản lý chấp thuận. Nếu nó không được phê duyệt, thì các giao dịch sẽ bị tắt đối với các trò chơi Activision, chỉ có quyền truy cập vào các trò chơi Xbox PC của Microsoft được cung cấp.
Nhưng những thỏa thuận này đã không thuyết phục được Vương quốc Anh. CMA cho biết họ “quá hạn chế về phạm vi” với các mô hình có nghĩa là người chơi phải có quyền chơi trò chơi “bằng cách mua chúng trên một số cửa hàng nhất định hoặc đăng ký một số dịch vụ nhất định.” Cũng có lo ngại xung quanh việc Microsoft có khả năng giữ lại tất cả doanh thu từ việc bán trò chơi Activision và mua hàng trong ứng dụng hoặc nhà cung cấp dịch vụ đám mây không thể cung cấp quyền truy cập vào các trò chơi này trong các dịch vụ đăng ký nhiều trò chơi của đối thủ hoặc cung cấp chúng trên các hệ điều hành máy tính không phải Windows.
Việc hạn chế hỗ trợ cho Windows sẽ khiến các dịch vụ trò chơi trên đám mây của đối thủ trở thành khách hàng của Microsoft, giúp gã khổng lồ phần mềm đảm bảo sự thống trị của mình trong các hệ điều hành nếu có một sự thay đổi lớn hơn đối với trò chơi trên đám mây. SteamOS của Valve cung cấp mối đe dọa thực tế duy nhất đối với sự thống trị của trò chơi Windows ngay bây giờ và nếu các nhà cung cấp đám mây phải cấp phép cho Windows để chạy các trò chơi như cuộc gọi của nhiệm vụthì không chắc là chúng ta sẽ thấy việc chuyển sang Linux mà Google đã cố gắng thúc đẩy với dịch vụ trò chơi đám mây Stadia không thành công của mình.
Phần lớn thỏa thuận này hiện nằm trên vai của Liên minh châu Âu. Các thỏa thuận đám mây mà Microsoft đã ký kết cũng được thiết kế để xoa dịu các cơ quan quản lý ở EU. Reuters đã báo cáo vào tháng trước rằng thỏa thuận Activision có thể sẽ được các cơ quan quản lý của EU chấp thuận sau các thỏa thuận cấp phép của Nvidia và Nintendo. EU sẽ đưa ra quyết định trước ngày 22 tháng 5 và Microsoft một lần nữa đang cố gắng vượt qua các cơ quan quản lý bằng cách ký một thỏa thuận mới với nền tảng trò chơi đám mây châu Âu Nware. Nvidia và Boosteroid, cả hai đều đã ký thỏa thuận đám mây 10 năm của Microsoft, đã chất vấn công khai quyết định của CMA, với việc Microsoft hy vọng loại hỗ trợ này sẽ ảnh hưởng đến các cơ quan quản lý của EU.
Một sự chấp thuận của EU có thể mang lại một tia hy vọng cho thỏa thuận khổng lồ của Microsoft, vì một động thái như vậy sẽ gây áp lực lên Vương quốc Anh với tư cách là thị trường lớn duy nhất ngăn chặn hoàn toàn việc mua lại. Các cơ quan quản lý ở Ả Rập Saudi, Brazil, Chile, Serbia, Nhật Bản và Nam Phi đã phê duyệt thỏa thuận này. Mặc dù vậy, Microsoft phải đối mặt với rắc rối gần nhà hơn.
Tại Mỹ, Ủy ban Thương mại Liên bang đã khởi kiện để chặn thương vụ của Microsoft và Activision Blizzard vào cuối năm ngoái. Vụ kiện FTC vẫn đang ở giai đoạn khám phá tài liệu, với phiên điều trần bằng chứng được lên kế hoạch vào ngày 2 tháng 8. Các luật sư của Microsoft và Sony đã tranh cãi về việc (và bao nhiêu) tài liệu nào nên được trình bày như một phần của quy trình khám phá pháp lý và chúng ta còn vài tháng nữa mới biết được vụ việc sẽ diễn ra như thế nào.
Microsoft luôn khẳng định rằng thỏa thuận sẽ kết thúc vào cuối năm tài chính 2023, tức là vào cuối tháng Sáu. Nhưng thời hạn đó bây giờ trông cực kỳ phi thực tế, do sự can thiệp của CMA. Chúng ta chắc chắn sẽ chứng kiến một số cuộc chiến từ Microsoft trong những tuần tới, nhưng nếu các cơ quan quản lý của EU có cùng mối quan tâm như CMA, thì gần như chắc chắn trò chơi của Microsoft sẽ kết thúc. Thật khó để tưởng tượng rằng nó thực sự sẵn sàng đấu tranh tại tòa án trong nhiều tháng hoặc nhiều năm với nhiều cơ quan quản lý ở châu Âu, trong khi đối mặt với viễn cảnh FTC đang cố gắng phá vỡ thỏa thuận. Vì vậy, trong vài tuần tới, mọi con mắt đều đổ dồn về Brussels.
