#NgàyHômNay #TưởngNiệm #KenPotts
Vào hôm thứ Sáu vừa qua, Ken Potts – người sống sót lớn tuổi nhất trong vụ chìm tàu USS Arizona – đã qua đời ở tuổi 102 tại nhà riêng ở Provo, Utah. Ông được biết đến như là người sống sót lâu đời nhất sau cuộc tấn công lén lút của Nhật Bản đánh chìm tàu chiến Arizona tại Trân Châu Cảng vào năm 1941.
Số người thiệt mạng trên tàu chiến Arizona chiếm gần một nửa số nhân viên quân sự làm nhiệm vụ tại Trân Châu Cảng trong vụ tấn công vào ngày 7 tháng 12 năm 1941. Tổng thống Franklin D. Roosevelt đã tuyên bố rằng “một ngày sẽ sống trong ô nhục” và chiến tranh Mỹ – Nhật đã bắt đầu.
Với vai trò như một người lái thuyền và người điều khiển cần cẩu 20 tuổi, Ken Potts đã cùng với đồng đội kéo những người đàn ông ra khỏi vùng nước đầy dầu trước khi tàu chìm. Sau đó, ông đã trở lại tàu để tìm kiếm thêm nhưng chỉ tìm thấy thi thể.
Ken Potts sinh ngày 15 tháng 4 năm 1921. Anh tham gia Hải quân vào năm 1939 và đến tháng 12 cùng năm, anh ấy bắt đầu phục vụ trên tàu chiến Arizona. Sau khi giải ngũ, anh trở lại Utah nơi ông sở hữu và quản lý một lô ô tô đã qua sử dụng trong 30 năm tiếp theo.
Sau khi thông báo về cái chết của ông Potts, Dịch vụ Công viên Quốc gia nơi quản lý Đài tưởng niệm USS Arizona đã cho biết “Cố gắng di chuyển qua bến cảng rực lửa, Potts và các thủy thủ đoàn khác đã kéo những người đàn ông khỏi mặt nước và đưa họ vào bờ trên Đảo Ford”.
Chúng ta hãy tưởng niệm Ken Potts và các anh hùng của chúng ta trong cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng. Chân thành chia buồn đến gia đình và những người thân của ông.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/04/25/us/ken-potts-dead.html
Ken Potts, người sống sót lâu đời nhất được biết đến sau cuộc tấn công lén lút của Nhật Bản đánh chìm thiết giáp hạm Arizona tại Trân Châu Cảng năm 1941, cướp đi nhiều sinh mạng nhất trên một tàu chiến Mỹ, đã qua đời hôm thứ Sáu tại nhà riêng ở Provo, Utah, chưa đầy một tuần sau khi chết. mừng sinh nhật lần thứ 102 của ông.
Cái chết của ông đã được thông báo bởi Dịch vụ Công viên Quốc gia, nơi quản lý Đài tưởng niệm USS Arizona ở Trân Châu Cảng, Hawaii, phía trên thân tàu bị chìm, nơi vẫn còn chôn cất hài cốt của hơn 900 trong số 1.177 thủy thủ và lính thủy đánh bộ đã thiệt mạng trong vụ tấn công.
Số người chết của Arizona chiếm gần một nửa số nhân viên quân sự thiệt mạng tại Trân Châu Cảng vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, trong đó Tổng thống Franklin D. Roosevelt tuyên bố “một ngày sẽ sống trong ô nhục” và khiến Hoa Kỳ tuyên chiến với Nhật Bản.
Lou Conter, một người California 101 tuổi, hiện được cho là người sống sót duy nhất trong số các thủy thủ đoàn Arizona đã thoát khỏi địa ngục vào sáng Chủ nhật hôm đó. Chỉ có 93 người trên tàu vào thời điểm đó còn sống; 242 thuyền viên khác đã lên bờ.
Anh Potts, một người lái thuyền và người điều khiển cần cẩu 20 tuổi, đã nghỉ phép ở Honolulu trong hai ngày. Anh ta đang ở trên Đảo Ford ở Trân Châu Cảng khi còi báo động vang lên và loa phóng thanh ra lệnh cho các nhân viên Hải quân quay trở lại tàu của họ.
“Đây không phải là một cuộc diễn tập, đây là điều thực sự,” anh nhớ lại suy nghĩ của mình. Lúc đó các thủy thủ đã có thể nghe, nhìn và ngửi thấy rằng lời cảnh báo là xác thực.
“Khi tôi quay trở lại Trân Châu Cảng, cả bến cảng bốc cháy,” ông Potts nói trong một cuộc phỏng vấn với tờ The New York Times. Trung tâm Cựu chiến binh Mỹ vào năm 2020. “Dầu đã rò rỉ ra ngoài và bắt lửa và đang cháy.”
“Trở về tàu, chúng tôi phải kéo các thủy thủ ra khỏi vùng nước đầy dầu,” anh nói với nhiếp ảnh gia D. Clarke Evans vào năm 2014. “Chúng tôi không thể nghĩ nhiều về điều đó. Bạn không nghĩ nhiều về bất cứ điều gì, tôi đoán. Bạn đang bị sốc. Tất cả những gì bạn lo lắng là sống sót.
Sau khi lệnh rời tàu vang lên, ông nói với trung tâm cựu chiến binh, “Chúng tôi đã kéo rất nhiều người trong số họ ra khỏi đó, cố gắng giữ đầu họ ở trên mặt nước. Một số bơi vào bờ, một số được vớt lên. Một số người trong số họ đã không làm được.”
Khi thông báo về cái chết của ông Potts, Dịch vụ Công viên cho biết: “Cố gắng di chuyển qua bến cảng rực lửa, Potts và các thủy thủ đoàn khác đã kéo những người đàn ông khỏi mặt nước và đưa họ vào bờ trên Đảo Ford.”
Bị máy bay ném bom của Nhật tấn công, Arizona bị lật trong chín phút và bị đốt cháy trong hai ngày trước khi chìm. Sau khi đánh bắt hàng chục người sống sót từ bến cảng, ông Potts sau đó đã lặn xuống tàu để tìm kiếm thêm nhưng chỉ tìm thấy thi thể.
Ông nói với ông Evans: “Ngày tuyệt vời nhất của tôi trong Hải quân là khi tôi sống sót sau ngày 7 tháng 12 năm 1941. “Đó cũng là ngày tồi tệ nhất của tôi.”
Howard Kenton Potts sinh ngày 15 tháng 4 năm 1921, trong một trang trại không có nước máy hoặc điện ở Honey Bend, Ill., cách Springfield khoảng 40 dặm về phía nam. Cha anh, Joseph, làm việc trong một nhà máy tản nhiệt. Mẹ anh là Clara (Baker) Potts.
Anh ấy theo học tại một ngôi trường một phòng cho đến năm lớp tám. Thay vì đăng ký vào trường trung học, điều mà lẽ ra phải đi bộ 14 dặm mỗi ngày, anh ấy đã tham gia một thời gian ngắn vào dự án của Quân đoàn Bảo tồn Dân sự trong thời kỳ Suy thoái, cho đến khi anh ấy nhận ra rằng nơi đáng tin cậy nhất để có việc làm ổn định là quân đội.
Cảnh sát biển không nhận tân binh, và vì vậy vào ngày 4 tháng 10 năm 1939 – chỉ một tháng sau khi Đức Quốc xã xâm chiếm Ba Lan – ông gia nhập Hải quân. Tháng 12 năm đó, anh ấy khởi hành từ San Pedro, Calif., trên Arizona, con tàu duy nhất mà anh ấy sẽ phục vụ.
Sau cuộc tấn công của Nhật Bản, ông được bổ nhiệm vào văn phòng giám đốc cảng Trân Châu Cảng trong suốt thời gian chiến tranh. Một trong những nhiệm vụ của anh ta là giao những mệnh lệnh bí mật cho các chỉ huy tàu sắp đến để thông báo cho họ về các điểm đến của họ ở Thái Bình Dương.
Ông giải ngũ vào năm 1945 với tư cách là bạn đời của thuyền trưởng hạng nhất. Trở về Illinois, anh ấy làm thợ mộc trong một thời gian ngắn. Ông chuyển đến Colorado, nơi ông giúp xây nhà, và lại chuyển đến Utah vào năm 1946, nơi ông sở hữu và quản lý một lô ô tô đã qua sử dụng trong 30 năm tiếp theo.
Trong số những người sống sót của ông có vợ ông, Doris, người mà ông kết hôn năm 1957, cũng như các con, cháu và chắt của ông.
Ông Potts đã nhiều lần trở lại Trân Châu Cảng, lần đầu tiên vào năm 1986 để tưởng niệm. Anh ấy trở lại vào năm 2011 với tư cách là khách mời của ban nhạc diễu hành Provo của trường trung học Timpview, ban nhạc đã biểu diễn tại buổi lễ kỷ niệm 70 năm vụ tấn công.
Đài tưởng niệm USS Arizona thu hút khoảng 1,7 triệu du khách mỗi năm. Trong nhiều thập kỷ, chiếc thiết giáp hạm chìm dưới nước tiếp tục chảy nước mắt đen dưới dạng khoảng một lít dầu rò rỉ từ một nơi nào đó bên trong thân tàu mỗi ngày. Ông Potts cũng giữ lại di sản của buổi sáng Chủ nhật năm 1941 đó.
“Trong một thời gian dài,” anh ấy nói, “ngay cả sau khi tôi ra khỏi Hải quân, khi tôi ra ngoài trời và nghe thấy tiếng còi báo động, tôi sẽ run lên.”
Sau cái chết của họ, vài chục cựu chiến binh của Arizona đã đoàn tụ với những người bạn cùng tàu của họ bằng cách đưa tro cốt của họ vào con tàu bị chìm, một chiếc gần đây nhất là vào năm 2021. Ông Potts thích một đám tang truyền thống hơn, theo Randy Stratton, con trai của một người bạn cùng tàu cũ và bạn, Donald Stratton, qua đời năm 2020 ở tuổi 97.
“Anh ấy nói rằng anh ấy đã xuống một lần,” ông Stratton nói về ông Potts, ám chỉ đến Arizona. Anh ấy sẽ không quay trở lại tàu nữa.
