Dragon Age: The Veilguard – Có phải là bước đột phá mới của BioWare không?

Một trò chơi BioWare là một trò chơi khó để xem xét. Có một sự cân bằng hơi khác so với các trò chơi khác và người chơi mong đợi — không, yêu cầu — một số điều mà họ có thể không quan tâm hoặc thậm chí xem xét trong các tựa game khác. Vì thế tôi cảm thấy buộc phải đưa ra Tuổi Rồng: Người Bảo Vệ hai xếp hạng khác nhau: Một, về mức độ hay, thú vị và có thể chơi được của trò chơi nói chung; và thứ hai, nó thật thỏa mãn và thú vị biết bao với tư cách là một tựa game BioWare. Vì đó thực sự không phải là một lựa chọn nên tôi sẽ cố gắng cô đọng quan điểm đó bằng cách nói rằng đây là một trò chơi rất hay, có thể với chi phí trở thành một trò chơi BioWare hay.

Dragon Age: The Veilguard là trò chơi mới nhất trong một trong những series hàng đầu của BioWare mà người hâm mộ đã chờ đợi gần một thập kỷ. Diễn ra mười năm sau các sự kiện của Tòa án dị giáo, nhóm nhân vật chính thống nhất dưới sự lãnh đạo của nhân vật người chơi Rook để ngăn chặn Solas, một người bạn đồng hành trong trò chơi trước có ý định hủy diệt thế giới. Tuy nhiên, nỗ lực ngăn chặn anh ta của họ vô tình giải phóng một tội ác lớn hơn nhiều, mà Rook và đồng đội sẽ phải tung hoành khắp Thedas để cố gắng ngăn chặn.

Khi tôi có cơ hội xem trước trò chơiTôi đã nghe một số nhà phát triển nói về quá trình phát triển của Veilguard và những gì họ muốn tập trung vào khi tạo ra nó. Tất cả họ không chỉ kiên quyết rằng Veilguard sẽ “quay trở lại cội nguồn của BioWare”, mà họ còn thành thật về hy vọng rằng làm như vậy sẽ vực dậy danh tiếng đã bị tổn hại của studio. Sau sự đón nhận trái chiều đối với Mass Effect Andromeda và sự thất bại hoàn toàn của Anthem, BioWare đã rơi khỏi vị trí cao cả mà nhiều game thủ đã nắm giữ. Nhưng liệu một trò chơi có đủ để thay đổi điều đó không?

Về lý thuyết, một trò chơi Dragon Age mới là một ứng cử viên lý tưởng để làm điều đó: Tựa game trước đó Inquisition là tựa BioWare bán chạy nhất mọi thời đại, đứng ở vị trí thứ nhất. Doanh thu trọn đời 12 triệu. Và The Veilguard đã thành công Top 10 trò chơi bán chạy nhất của Circana ở Mỹ trong tháng 10 mặc dù phát hành vào cuối tháng. Điều đó nói lên rằng, nhà phân tích Mat Piscatella của Circana đã nói trong một cuộc phỏng vấn với IGN rằng trò chơi đã có màn ra mắt “tốt – nhưng không tuyệt vời -” và rằng nó sẽ phải đối mặt với “một cuộc chiến khó khăn để đạt được doanh thu trọn đời của Inquisition.”

Chào mừng quay trở lại Thedas – ai chịu trách nhiệm ở đây?

Trước khi tiếp tục, hãy để tôi nói rõ rằng hầu hết – gần như tất cả – các quyết định trước đây được đưa ra trong các tựa game khác trong loạt phim có nhiều lựa chọn này sẽ không quan trọng trong Veilguard. Đây là một đoạn tiết lộ nội dung nhẹ, mặc dù bạn sẽ phát hiện ra ngay khi khởi động trò chơi và xem tất cả ba câu hỏi mà trò chơi hỏi bạn về những lựa chọn bạn đã thực hiện trong Inquisition. Tôi sẽ nói dối nếu tôi nói – với tư cách là một người hâm mộ Dragon Age và một người nghiện truyền thuyết – sẽ không hơi nản lòng khi nhận ra rằng rất nhiều lựa chọn của bạn trong ba trò chơi trước cuối cùng không dẫn đến đâu cả.

Nhưng với tư cách là một nhà phê bình trò chơi và là người theo dõi ngành, tôi khá tôn trọng BioWare vì điều đó. Nếu bạn nghĩ về điều đó, The Veilguard đang quay rất nhiều đĩa khi ra mắt. Nó phải hồi sinh một thương hiệu đã không hoạt động trong 10 năm và giúp người chơi mới có thể tiếp cận được. Nó phải tiếp nối câu chuyện có giá trị của ba trò chơi theo cách làm hài lòng và khen thưởng những người hâm mộ đã chờ đợi quá lâu. Đây cũng là trò chơi phải “Mang lại BioWare” – hoặc khôi phục danh tiếng đang bị suy giảm của studio. Đó là rất nhiều áp lực khi đặt vào một trò chơi duy nhất nên tôi không thể nói rằng mình thực sự đổ lỗi cho BioWare vì đã chọn loại bỏ một số vật dằn.

Rất tiếc, ở đâu đó thậm chí còn có một phép ẩn dụ nào đó – đối với nhân vật phản diện của trò chơi cũng như đối với đời thực – về việc coi thế giới như hiện tại chứ không phải như bạn mong muốn. Nhân tiện, đó không phải là phán đoán của tôi – đó chỉ là tôi thừa nhận những gì tôi tin là mục đích của BioWare. Bây giờ hãy để tôi kể cho bạn nghe họ đã đạt được mục đích đó tốt như thế nào.

Ai đã để tất cả những con quỷ này vào?

Veilguard tiếp tục truyền thống của Dragon Age trong việc phát minh lại lối chơi cho mỗi mục mới – trí nhớ cơ bắp thật đáng nguyền rủa. Nó gần giống một game nhập vai hành động hơn là một game nhập vai truyền thống và có nhiều điểm tương đồng nhất với Dragon Age 2. Trò chơi có nhịp độ nhanh hơn Origins hoặc Inquisition và nhấn mạnh sức mạnh tổng hợp giữa Rook và những người bạn đồng hành của họ bằng khả năng kết hợp và tấn công nguyên tố. Đây là nơi mà nguồn gốc dịch vụ trực tiếp của trò chơi dường như được bộc lộ nhiều nhất, vì những người bạn đồng hành của Rook đều quan trọng và không quan trọng. Kẻ thù sẽ không nhắm mục tiêu vào chúng trong trận chiến và chúng không thể bị thương.

Phần còn lại của trò chơi khá tuyến tính, mặc dù trải rộng trên vô số hộp cát có kích thước nhỏ khác nhau. Rook và Veilguard đến thăm nhiều nơi khác nhau của thế giới trong trò chơi được đề cập nhưng chưa được khám phá cho đến nay. Không có nhiều thông tin chi tiết cho những ai đang hy vọng thực sự tìm hiểu sâu hơn về địa điểm đó, nhưng vẫn rất vui khi thấy Rivain và Nevarra được thể hiện như một cái gì đó không phải là một cái tên trong mật mã. Và tất cả đều tuyệt đẹp khi ngắm nhìn – Treviso, thủ đô của Antiva, đặc biệt ấn tượng với kiến ​​trúc xa hoa lấy cảm hứng từ Tây Ban Nha.

Điều đó nói lên rằng, lối chơi nhanh và môi trường đẹp đã bị thất vọng do thiếu sự đa dạng của kẻ thù. Chỉ có ba phe địch trong Veilguard: những người sùng bái Venatori, những chiến binh Qunari bị rút phép thông công tàn bạo và lũ hắc ám hung hãn. Ngoài những trận đấu trùm không thường xuyên với một con quái vật to lớn, không có gì có thể phá vỡ những trận chiến lặp đi lặp lại này, đặc biệt là khi kẻ thù tiếp tục hồi sinh ở Ngã tư, con đường ma thuật trong trò chơi mà bạn sử dụng để đến những điểm đến xa xôi của mình.

Mang lại những gì tốt nhất của BioWare

Lắng nghe bài nói chuyện của chính nhân viên BioWare, một trong những điểm thu hút lớn nhất của BioWare với tư cách là một công ty là các nhân vật đồng hành: Đội hình trong trò chơi của bạn, những người được viết là bạn bè của nhân vật người chơi, gia đình đã tìm thấy và các đối tác tiềm năng. Bạn sẽ khó có thể tìm thấy các NPC trong trò chơi được yêu thích như những NPC trong Mass Effect, Knights of the Old Republic hoặc các trò chơi Dragon Age trước đó. Trong ký ức gần đây, Baldur’s Gate 3 được đánh giá cao tương đương, nhưng vì hai trò chơi Baldur’s Gate đầu tiên là tựa BioWare nên tôi coi chúng là những người bạn đồng hành danh dự của BioWare.

Và Veilguard chính hiệu dường như cũng tuân theo cùng một công thức: Họ là tập hợp những chiến binh tài giỏi với những vấn đề cá nhân cần giải quyết. Họ đại diện cho nhiều chủng tộc và bối cảnh trong trò chơi đa dạng, mỗi chủng tộc mang đến nét độc đáo riêng cho thế giới. Sự tương tác của họ với Rook rất thú vị, đôi khi hơi lố bịch và một số khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong trò chơi là khi tất cả các Veilguard ngồi cùng nhau quanh bàn và nói chuyện.

Điều đó nói lên rằng, đôi khi họ có cảm giác như thể chúng được viết riêng để giống BioWare-y nhất có thể, nếu điều đó hợp lý. Người ta gần như có thể nhìn thấy những gạch đầu dòng vô hình đằng sau mỗi thiết kế của họ. Họ phải hấp dẫn về mặt tình cảm, phải có mâu thuẫn với thành viên khác trong nhóm, phải có khủng hoảng cá nhân có thể được giải quyết bằng một vài nhiệm vụ và cuộc trò chuyện tốt đẹp. Nó nói lên điều gì đó về những người bạn đồng hành rằng họ vẫn rất thú vị và vui vẻ khi dành thời gian, nhưng đôi khi tôi ước họ có nhiều không gian hơn để tồn tại ngoài con người thật của họ đối với Rook.

Dragon Age: The Veilguard có hồi sinh những phẩm chất tốt nhất của BioWare không?

Nhìn chung, Dragon Age: The Veilguard giống như một sự thỏa hiệp — nội dung mới dành cho nhiều người chơi mới tham gia vào loạt phim sau mười năm gián đoạn, được trang trí bằng nhiều yếu tố của câu chuyện đang diễn ra mà BioWare thực tế có thể chèn vào để thu hút sự quan tâm của những người hâm mộ lâu năm . Sự thỏa hiệp này có nhược điểm là nó không có cảm giác như một thứ gì đó sẽ hoàn toàn làm hài lòng cả người hâm mộ mới hay người hâm mộ cũ. Tuy nhiên, tôi không chắc có thể làm hài lòng một trong hai bên hoàn toàn sau nhiều thời gian như vậy.

Sự đón nhận mà tôi thấy từ những người hâm mộ BioWare lâu năm có chút khác biệt, nhưng ngược lại, sự đón nhận từ người chơi lại rất tích cực. Có vẻ như chỉ cần đưa BioWare trở lại là đủ theo nghĩa là họ một lần nữa phát hành trò chơi – sự hấp dẫn của trò chơi với tư cách là một tài sản BioWare cụ thể có thể thương lượng được. Thành thật mà nói, tôi sẽ hoan nghênh việc hãng phim Canada đẩy phong bì nhiều hơn một chút. Nếu không có gì khác, BioWare đã thu hút được đủ thiện chí từ The Veilguard để thu hút sự quan tâm đến tựa game Mass Effect sắp ra mắt.