Tính năng trợ thính mới của Apple AirPods Pro có thể giúp mọi người đối mặt với vấn đề mà họ thà không để ý
Một số tai nghe không dây Apple AirPods có thể được sử dụng như máy trợ thính với một bản cập nhật phần mềm mới đã được phát hành vào thứ Hai. Đây là một bước đi nổi bật mà các chuyên gia đánh giá cao, ngay cả khi họ chỉ tiếp cận một phần nhỏ trong số hàng triệu người Mỹ mắc chứng khiếm thính. Ước lượng có khoảng 30 triệu người – 1 trong 8 người Mỹ trên 12 tuổi – mắc chứng khiếm thính ở cả hai tai. Hàng triệu người sẽ hưởng lợi từ việc sử dụng máy trợ thính nhưng hầu hết họ chưa bao giờ thử. Rất nhiều người khác đã thử nhưng không sử dụng do chi phí, chất lượng kém, không vừa, cách chúng trông như thế nào hoặc vì các lý do khác. Trong vài năm qua, đã có sự đẩy mạnh để thay đổi điều đó. Hai năm trước, các quy định liên bang đã thay đổi để cho phép bán máy trợ thính không cần toa thuốc, một bước mà nhiều người hy vọng sẽ mang đến những lựa chọn tốt hơn và giá rẻ hơn cho bệnh nhân. Và tháng trước, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đã phê duyệt phần mềm từ Apple biến AirPods Pro 2 thành máy trợ thính. Chưa rõ liệu quy định đã thay đổi đã giúp ích gì, các chuyên gia nói. Nhưng việc biến AirPods thành máy trợ thính là một bước sáng tạo mà các nhà hỗ trợ đã hy vọng. Đây là những điều bạn cần biết về chứng khiếm thính, máy trợ thính và lựa chọn mới của Apple. Chứng khiếm thính có thể góp phần vào cô lập, mất trí nhớ, thậm chí là nguy cơ rơiĐại đa số người Mỹ báo cáo gặp khó khăn về việc nghe. Hầu hết mọi người mắc chứng khiếm thính đều trên 60 tuổi, nhưng vấn đề về thính năng không chỉ ảnh hưởng đến người cao tuổi. Một nghiên cứu cho thấy nam giới và những người sống ở vùng nông thôn có khả năng cao hơn để mắc chứng khiếm thính.Và nó đã được liên kết với nhiều tác động sức khỏe vượt ra khỏi tai. Nó góp phần vào sự cô lập, trầm cảm và giảm năng lực tư duy, các chuyên gia nói. Nó tăng nguy cơ mất trí nhớ và làm thay đổi cấu trúc não. Nó cũng đã được kết nối với tăng nguy cơ rơi – một vấn đề sức khỏe lớn giữa người già. ‘”Tất cả những gì chúng ta làm, tất cả các mối quan hệ của chúng ta, cho dù cá nhân hoặc trong công việc, đều liên quan đến việc nghe các cuộc trò chuyện,” Barbara Kelley, giám đốc điều hành của Hiệp hội Chứng khiếm thính Hoa Kỳ nói. “Chúng tôi đang nhận thấy bây giờ rằng người ta càng sớm chú ý đến sức khỏe thính năng của mình, thì càng tốt.” Bạn không cần phải thăm bác sĩ để có máy trợ thínhTrước quy định năm 2022 của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ, mỗi người đều phải thăm bác sĩ và nhận đơn thuốc để có máy trợ thính. Bây giờ, chúng có sẵn mà không cần đơn thuốc. “Khi càng bán nhiều, hy vọng giá sẽ giảm”, Elizabeth Stangl, một chuyên gia về thính năng tại Đại học Iowa nói. “Nhưng chúng ta chưa thấy có sự tấp nập để có được chúng.”Ngay cả khi mua over-the-counter, một máy trợ thính tốt có thể dễ dàng tiêu tốn từ $400 đến $500, theo Stangl, người nghiên cứu làm thế nào mọi người hòa nhẹn khi sử dụng máy trợ thính. Và một số lựa chọn rẻ hơn thực sự chỉ là “bộ khuếch đại rẻ tiền”, thiếu điều chỉnh cài đặt cá nhân và tính năng chống ồn thật sự làm cho máy trợ thính hữu ích. Tính năng máy trợ thính của Apple AirPods hoạt động ra sao?Tính năng máy trợ thính có sẵn trên các mẫu AirPods Pro 2, và yêu cầu một iPhone hoặc iPad để cài đặt. Nó bắt đầu bằng các bài kiểm tra tích hợp sẽ giúp người dùng xác định xem họ có chứng khiếm thính hay không, cài đặt tính năng nếu họ có, và thiết lập các cấp độ khuếch đại cá nhân. Tai nghe có giá bán là $249 trên trang web của Apple, và đôi khi còn được giảm giá từ các nhà bán lẻ khác. Mặc dù có nhiều thiết bị loại tai nghe khác có thể hoạt động theo cách tương tự, các chuyên gia đồng ý rằng việc bổ sung AirPods là một bước tiến tốt, đơn giản vì cách nó có thể giúp cho máy trợ thính trở nên phổ biến hơn. “Nó chỉ là thường dụng”, Barbara Kelley nói. Sự phổ biến của AirPods có thể khiến những người lo lắng về việc trông máy trợ thính như thế nào mở lòng hơn để sử dụng chúng.Có thể có một số nhược điểm, tuy nhiên. Vấn đề có thể nảy sinh về việc vừa và thoải mái khi sử dụng trong thời gian dài. Và trong khi các máy trợ thính khác được thiết kế để hoạt động suốt cả một ngày hoặc hơn, Stangl nói rằng thời lượng pin của AirPods không cho phép điều đó. Bà cũng lưu ý rằng việc đeo tai nghe có thể gửi thông điệp cho người khác rằng người đó không muốn bị quấy rầy hoặc nói chuyện. “Nhưng chúng tôi hy vọng rằng nhiều người sẽ thử và nhận ra, ‘Đúng vậy, chúng thật sự giúp'”, bà nói. Mẹo cho việc mua máy trợ thính OTCStangl đề nghị mọi người nên tìm hiểu kỹ trước khi mua. Bà nói rằng các diễn đàn Facebook và Reddit có thể đặc biệt hữu ích trong việc chọn thiết bị. Các trang web Hearing Tracker và Soundly cũng có những đánh giá đáng tin cậy và tài nguyên để chọn máy trợ thính, bà nói.Hiệp hội Chứng khiếm thính Hoa Kỳ và Học viện Vệ sinh Tai lẫn Học viện Audiology Mỹ có hướng dẫn cho việc mua máy trợ thính tại trang web của họ. Nếu gặp khó khăn, hãy tham khảo cùng một chuyên gia tai mũi họng.Tìm kiếm các thiết bị cho phép bạn điều chỉnh các tần số khác nhau. Hầu hết mọi người mắc chứng khiếm thính gặp khó khăn nhất khi nghe các tần số cao, vì vậy hãy tìm một thiết bị có thể điều chỉnh khuếch đại qua các tần số. Để tránh tiếng huýt sáo của phản hồi, hãy mua thiết bị có “quản lý phản hồi.” Sự vừa vặn là quan trọng, nhưng hãy cẩn thận: nó có thể không nhất thiết là cái vừa thoải mái lúc đầu, vì vậy hãy dành thời gian của bạn.Bạn có thể sử dụng tiền FSA hoặc HSA để mua máy trợ thính OTC – hoặc thậm chí cả AirPods không? Tiền trước thuế được giữ trong tài khoản chi tiêu linh hoạt hoặc tài khoản tiết kiệm sức khỏe có thể được sử dụng để mua máy trợ thính, bao gồm cả những máy được bán over the counter. Điều này có nghĩa là bạn có thể sở hữu cặp AirPods Pro2 mới với tiền trước thuế? Các chuyên gia nói rằng đây là một khu vực mập mờ chưa được thử nghiệm, vì vậy hãy cẩn thận. Bạn có thể cần một thư chứng minh yêu cầu y văn. Tốt nhất là kiểm tra với một kế toán viên trước khi thử. Điện thoại thông minh của bạn có thể giúp bạn ngay cả khi không cần máy trợ thínhNgay cả khi bạn không thể chi trả cho công nghệ mới nhất và tân tiến, điện thoại thông minh của bạn có thể trở thành một công cụ để bảo vệ và cải thiện thính năng của bạn.Hầu hết các điện thoại hiện nay có thể chuyển đổi giọng nói thành văn bản, điều này có thể giúp dễ dàng cuộc trò chuyện. Tính năng “Live Listen” trên iPhone biến điện thoại của bạn thành một micro khuếch đại mà có thể phát tiếng nói của bạn ăn tối trực tiếp vào tai ngay cả khi bạn đang ở trong một nhà hàng ồn ào.Cũng có nhiều ứng dụng và trang web có thể giúp bổ sung hơn máy trợ thính. Một số ứng dụng có thể rung điện thoại của bạn nếu có cảnh báo hoặc chó đang sủa. Đại học Iowa thu thập nguồn tài nguyên đào tạo thông qua Trung tâm Tài nguyên về Thính giác của mình. Các ứng dụng miễn phí như “hearWHO” của Tổ chức Y tế Thế giới cung cấp các bài kiểm tra thính và ứng dụng Sound Level Meter của Viện An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Quốc gia cho phép bạn đo lường nếu cường độ tiếng ồn nguy hiểm. “Đa số mọi người sở hữu điện thoại thông minh và không nhận ra tất cả những điều mà điện thoại của họ có thể làm, bao gồm làm một khuếch đại tốt cho người mắc chứng khiếm thính nhẹ đến trung bình,” Catherine Palmer, giám đốc về thính và bác sĩ trưởng phòng Thính lực tại Trung tâm Y tế Đại học Pittsburgh và cựu chủ tịch của Học viện Audiology Mỹ, phát ngôn.___Bộ phận Sức khỏe và Khoa học của Tổng hợp Nguồn tin AP nhận được sự hỗ trợ từ Quỹ Robert Wood Johnson. AP hoàn toàn chịu trách nhiệm cho tất cả nội dung. #AppleAirPods #TaiNgheKhôngDây #MáyTrợThính #ChứngKhiếmThính #SứcKhỏeXãHội
Some Apple AirPods wireless headphones can be used as hearing aids with a new software update available Monday. It’s a high-profile move that experts applaud, even if they only reach a small portion of the millions of Americans with hearing loss.
An estimated 30 million people — 1 in 8 Americans over the age of 12 — have hearing loss in both ears. Millions would benefit from hearing aids but most have never tried them, according to the National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Countless others have tried them, but don’t use them because of cost, poor quality, poor fit, how they look or for other reasons.
Over the past few years, there’s been a push to change that. Two years ago, federal rules changed to allow hearing aids to be sold over-the-counter, a move that many hoped would bring better and cheaper options to patients. And last month, the U.S. Food and Drug Administration approved software from Apple that would turn AirPods Pro 2 into hearing aids.
It’s unclear yet whether the rule changed has helped, experts say. But turning AirPods into hearing aids is the kind of creative move advocates had hoped for. Here’s what to know about hearing loss, hearing aids, and Apple’s new option.
Hearing loss can contribute to isolation, dementia, even fall risk
About 15% of Americans report some difficulty hearing. Most people with hearing loss are over 60, but hearing problems don’t only affect older people. One study found men and people living in rural areas are more likely to have hearing loss.
And it has been linked to many health effects beyond the ear. It contributes to isolation, depression and cognitive decline, experts say. It raises dementia risk and rewires the brain. It’s also been linked to an increased risk of falls — a major health concern among older adults.
“Everything we do, all our relationships, whether it’s personal or in our work life, involve hearing conversation,” said Barbara Kelley, executive director of Hearing Loss Association of America. “We’re finding now that the sooner that people can pay attention to their hearing health, the better.”
You don’t need to see a doctor to get a hearing aid
Before the 2022 rule change by the U.S. Food and Drug Administration, everyone had to see a doctor and get a prescription for a hearing aid to get one. Now, they’re available without one.
“As more of them are sold, then hopefully the price will go down,” said Elizabeth Stangl, an audiologist at the University of Iowa. “But we haven’t seen a big rush to get them.”
Even buying over-the-counter, a decent hearing aid can easily run you $400 to $500, said Stangl, who researches how well people adjust to using hearing aids. And some of the less expensive options are really just “cheap amplifiers,” lacking the personalized level settings and noise canceling features that really make hearing aids helpful.
How does the Apple AirPods hearing aid feature work?
The hearing aid feature is available with AirPods Pro 2 models, and requires an iPhone or iPad to set it up. It starts with built-in tests that will help users determine if they have hearing loss, set up the feature if they do, and set personalized amplification levels.
The headphones sell for $249 on Apple’s website, and sometimes less from other retailers.
While there are many other earbud-type devices that can function the same way, experts agreed that the AirPods addition is a good one, simply because of the way it could help normalize hearing aids.
“It’s just mainstream,” Kelley said. The ubiquity of AirPods could make people worried about the look of a hearing aid more open to using them.
There may be some drawbacks, though. Fit and comfort during long use might be an issue. And while other hearing aids are built to last through a whole day or more, Stangl said the battery life of the AirPods won’t allow for that. She also noted that wearing earbuds can send a message to others that the person doesn’t want to be disturbed or spoken to.
“But we’re hoping that more people will try it and realize, ‘Yeah, these do help,’” she said.
Tips for buying OTC hearing aids
Stangl suggests people do plenty of research before buying. She said Facebook and Reddit forums can be especially helpful in vetting devices. The websites Hearing Tracker and Soundly also have reliable reviews and resources for selecting a hearing aid, she said.
The Hearing Loss Association of America and American Academy of Audiology have guides to buying a hearing aid at their websites. If you are stuck, consult an audiologist.
Look for devices that allow you to adjust different pitches. Most people with hearing loss have the hardest time hearing higher pitches, so find a device that can adjust amplification across frequencies.
To avoid the piercing whistle of feedback, buy a device that has a “feedback manager.” Fit is critical, but beware: it might not necessarily be the one that’s initially the most comfortable, so take your time.
Can you use your FSA or HSA money to buy OTC hearing aids — or even AirPods?
Pre-tax money stashed away in flexible spending accounts or health savings accounts can be used to buy hearing aids, including ones sold over the counter.
Does this mean you can score a new set of AirPods Pro2 with pre-tax money? Experts say it’s a gray area that hasn’t been tested yet, so be wary. You may even need a letter of medical necessity. It’s best to check with an accountant before you try it.
Your smartphone can help you even without hearing aids
Even if you can’t afford the latest and greatest tech, your smartphone can be a tool to protect and improve your hearing.
Most phones can now turn speech into text, which can help facilitate conversations. iPhone’s “Live Listen” feature turns your phone into an amplifying microphone that can beam your dinner date’s voice right to your ear even if you’re in a noisy restaurant.
There are also many apps and websites that can help beyond hearing aids. Some apps can vibrate your phone if an alarm is going off or the dog is barking. The University of Iowa gathers training resources through its Resource Center for Auditory Training. Free apps like the World Health Organization’s “hearWHO” offer hearing tests and the National Institute for Occupational Safety and Health’s Sound Level Meter App lets you measure if noise levels are dangerous.
“The majority of people own smart phones and don’t realize all that their phone can do, including functioning as a good amplifier for people with mild to moderate hearing loss,” said Catherine Palmer, director of audiology at the University of Pittsburgh Medical Center and former president of the American Academy of Audiology. “This has made hearing care accessible to many.”
___
The Associated Press Health and Science Department receives support from the Robert Wood Johnson Foundation. The AP is solely responsible for all content.
