Hành tinh Trái Đất đã từng trải qua cảnh tàn phá khi một hòn đá khổng lồ từng đun sôi đại dương. Nó còn làm những điều không ngờ. Hỗn loạn từng trị với trái đất. Các hòn đá khổng lồ hoặc mảnh vụn của các vật thể cổ đại từng đập vào các hành tinh trong hệ mặt trời không ổn định, và các nhà khoa học trước đây đã tìm thấy bằng chứng cho thấy một vật thể khủng khiếp đặc biệt đã đâm vào hành tinh của chúng ta khoảng 3,26 tỷ năm trước. Đó là 50 đến 200 lần kích thước của hòn đá giết khủng long. Nó đã đun sôi đại dương, tạo ra bóng tối toàn cầu trong nhiều năm đến thập kỷ và tạo ra sóng thần không thể tin được (cao hàng ngàn mét) làm rách nát đáy biển ven bờ.
Nhưng ngay cả vậy, nghiên cứu mới cho thấy rằng cuộc sống nguyên thủy đã tìm cách thịnh vượng. “Chúng ta nghĩ về các sự kiện va chạm như là một thảm họa cho cuộc sống,” Nadja Drabon, một nhà khoa học trái đất và hành tinh tại Đại học Harvard, người dẫn đầu nghiên cứu, nói trong một tuyên bố. “Nhưng điều mà nghiên cứu này đang làm nổi bật là những va chạm này sẽ mang lại lợi ích cho cuộc sống, đặc biệt là ở giai đoạn sớm và những va chạm này có thể đã tạo điều kiện cho cuộc sống phát triển.” Nghiên cứu về sự kiện sống động này, được biết đến là va chạm của thiên thạch “S2”, đã được công bố gần đây trong Tạp chí Học viện Khoa học Quốc gia.
Các nhà khoa học nghi ngờ rằng vết va chạm đã để lại một cái hố khủng khiếp có đường kính khoảng 297 dặm (487 km), và đã tạo ra các hình thành đá vẫn phơi bày ngày nay ở Nam Phi – với những dấu hiệu từ cuộc va chạm cổ điển đó. Trong nghiên cứu này, Drabon và đội ngũ của mình đã xem xét kỹ lớp đá cổ điển này, thu thập hơn 200 mẫu từ 5 mét (16 feet) dưới lớp tạp dịch rơi trở lại trái Đất và lên đến 8 mét (26 feet) trên lớp vật liệu va chạm này. Quan trọng, các lớp sau va chạm đã cho thấy “thay đổi đáng kể” trong cấu trúc và thành phần của chúng, các tác giả viết, bao gồm một sự tăng đáng kể trong lượng sắt và khoáng chất giàu sắt gọi là “siderites”. Các siderite thường hình thành trong môi trường nơi vi sinh vật tuần hoàn sắt để sinh năng lượng, có nghĩa là chúng chỉ ra những nơi mà vi sinh vật có khả năng nảy nở – ngay cả khi nhiều sinh vật nguyên thủy cần ánh sáng mặt trời đã gặp phải tử vong.
“Các sóng thần, sự nung chảy của khí quyển và bóng tối có lẽ đã hủy hoại vi sinh vật quang hợp trong cột nước nông,” các tác giả viết. “Tuy nhiên, sinh cảnh hệ sinh thái có lẽ nhanh chóng phục hồi và, trong trung hạn, sự gia tăng chất dinh dưỡng và sắt có khả năng tạo điều kiện cho sự nảy nở của vi sinh vật, đặc biệt là của vi sinh vật tuần hoàn sắt.” Các nhà khoa học Trái Đất sẽ tiếp tục điều tra về quá khứ xa xôi — và đôi khi bạo lực — của Trái Đất từ vùng đất đá màu xanh Barberton ở Nam Phi. Hòn thiên thạch đã va chạm vào Trái Đất khoảng 3,26 tỷ năm trước đã lớn gấp nhiều lần so với núi Everest. Rủi ro của va chạm thiên thạch ngày nay. May mắn thay, va chạm từ các hòn đá vũ trụ lớn hoặc qua mức kích thước đã trở nên hiếm trên Trái Đất. Đây là các rủi ro chung ngày nay từ các thiên thạch hoặc sao chổi từ nhỏ đến rất lớn. Đáng chú ý, ngay cả với những tảng đá tương đối nhỏ vẫn đáng lo ngại, như chiếc đá có kích thước 56 feet (17 mét) bất ngờ nổ tung trên nước Nga và phá vỡ cửa sổ của người dân vào năm 2013. Mỗi ngày, khoảng 100 tấn bụi và hạt cỡ hạt cát rơi qua tầng khí quyển Trái Đất và nhanh chóng bị cháy sạch. Mỗi năm, trung bình có một “hòn đá có kích thước như ô tô” đâm vào qua bầu trời và phát nổ, NASA giải thích. Va chạm bởi các vật thể có đường kính khoảng 460 feet (140 mét) xảy ra mỗi 10.000 đến 20.000 năm. Một va chạm “giết khủng long” từ một viên đá có kích thước khoảng một nửa dặm hoặc lớn hơn xảy ra trên quỹ đạo 100 triệu năm.
Nguồn: https://mashable.com/article/earth-meteorite-asteroid-impact-s2-life
Chaos once reigned on Earth.
Huge asteroids or chunks of ancient objects once pummeled planets in the unsettled solar system, and scientists previously found evidence that a particularly monstrous object struck our planet some 3.26 billion years ago. It was 50 to 200 times the size of the dinosaur-killing asteroid. It boiled the oceans, drove global darkness for years to decades, and stoked unimaginable tsunamis (thousands of meters deep) that shredded coastal seafloors.
But even so, new research shows that primitive life found a way to thrive.
“We think of impact events as being disastrous for life,” Nadja Drabon, an earth and planetary scientist at Harvard University who led the study, said in a statement. “But what this study is highlighting is that these impacts would have had benefits to life, especially early on, and these impacts might have actually allowed life to flourish.”
The research about this dramatic event, known as the “S2” meteorite impact, was recently published in the Proceedings of the National Academy of Sciences.
Scientists suspect the impact left behind a monstrous crater some 297 miles (487 kilometers) wide, and created rock formations that remain exposed today in South Africa — with telltale signs from the ancient collision. In this study, Drabon and her team closely scrutinized layers of this ancient rock, collecting over 200 samples from 5 meters (16 feet) below the fallback layer (of debris falling back to Earth) and up to 8 meters (26 feet) above this blanket of impact material.
Crucially, the post-impact layers showed “significant changes” in their formation and composition, the authors wrote, including a notable increase in iron and iron-rich minerals called “siderites.” Siderites often form in environments where microbes cycle iron for energy, meaning they show areas where microbes likely flourished — even as many primitive organisms that required sunlight met their demise.
Mashable Light Speed
“These impacts might have actually allowed life to flourish”
“The tsunami, atmospheric heating, and darkness would likely have decimated phototrophic microbes in the shallow water column,” the authors wrote. “However, the biosphere likely recovered rapidly, and, in the medium term, the increase in nutrients and iron likely facilitated microbial blooms, especially of iron-cycling microbes.”
The graphic below shows how the great tsunami whipped up iron in the heated seas, allowing it to circulate to the surface. The iron-munching microbes exploited this bounty.
A: Shows Earth’s environment pre-impact, with green photosynthetic life on the surface and iron (Fe2+) in the deep ocean.
B: Earth’s seas are riled just after impact, with iron mixing all over the water column as great tsunamis drove through the water.
C: The boiling ocean experiences evaporation, and nutrients from the tsunami-pummeled land flow into the sea.
D: Iron in the ocean (from the ocean circulation, from the impactor itself, and from erosion), along with nutrients (like phosphorus) from land stoke great microbial activity in the water column, and possibly mass blooms on the ocean surface, too.
E: Eventually, the environment, perhaps thousands of years later, returns to its pre-impact state.
A graphic showing how the S2 meteorite impact allowed iron-cycling microbes to thrive in the seas.
Credit: PNAS
Earth scientists will continue sleuthing out Earth’s distant — and at times violent — past from this rocky region in South Africa, called the Barberton Greenstone Belt.
The asteroid that hit Earth some 3.26 billion years ago was many times the size of Mount Everest.
Credit: AGU
The risks of an asteroid impact today
Thankfully, big or catastrophic impacts from space rocks have become rare on Earth. Here are today’s general risks from asteroids or comets both tiny and very large. Importantly, even relatively small rocks are still threatening, as the surprise 56-foot (17-meter) rock that exploded over Russia and blew out people’s windows in 2013 proved.
-
Every single day about 100 tons of dust and sand-sized particles fall through Earth’s atmosphere and promptly burn up.
-
Every year, on average, an “automobile-sized asteroid” plummets through our sky and explodes, NASA explains.
-
Impacts by objects around 460 feet (140 meters wide) in diameter occur every 10,000 to 20,000 years.
-
A “dinosaur-killing” impact from a rock perhaps a half-mile across or larger happens on 100-million-year timescales.
[ad_2]
