Kẻ Hacker Săn lùng những Kẻ Gian Lận trong việc Chơi Game Speedrunning

Đêm trước bài diễn thuyết tại Defcon của Cecil, Maselewski đã viết trong một email cuối cùng gửi tới WIRED rằng anh tin rằng những người tố cáo anh gian lận đều đang sử dụng các công cụ không đúng đắn với một bức tranh không hoàn chỉnh của sự phức tạp trong Diablo. “Dwango đang muốn kể một câu chuyện. Liệu tôi đã gian lận? Không,” Maselewski viết. “Nhưng điều gì đúng hay không cũng không còn quan trọng ở thời điểm này, vì sự tò mò của việc khám phá đã quá lâu đối với một số người và kịch bản cũng đã được viết sẵn.”

Khi WIRED liên hệ với Sách Kỷ lục Guinness thế giới để hỏi xem họ có thể gỡ bỏ kỷ lục của Maselewski hay không, một người phát ngôn đã trả lời một cách không nhất quán rằng “chúng tôi đánh giá cao mọi phản hồi về các tiêu đề kỷ lục của chúng tôi và cam kết duy trì các tiêu chuẩn chính xác nhất.” Một quản trị viên của Speed Demos Archive hay SDA, một trang web lưu trữ kỷ lục speedrun khác mà Maselewski giữ một kỷ lục tương tự của Diablo, đồng ý nhiều hơn với bằng chứng của Cecil. Quản trị viên đó, người sử dụng biệt danh “ktwo” và yêu cầu WIRED không tiết lộ tên thật của họ, cho biết SDA vẫn chưa đưa ra một phán quyết chính thức và vẫn đang chờ lời giải thích từ Maselewski.

Mọi thứ không tốt cho groobo, tuy nhiên. “Để rõ ràng, chúng tôi đã đưa ra một quyết định dự kiến dựa trên thông tin có sẵn,” ktwo viết. “Nhóm nhân viên đồng ý rằng phân tích đặt ra những câu hỏi về sự hợp lệ của việc chơi game mà cần được giải quyết, nếu không thì việc chơi game sẽ bị gỡ bỏ khỏi SDA. Nhóm quản trị đang thảo luận vấn đề này với người chạy. Khi cuộc thảo luận này kết thúc, một quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra.”

Việc tham gia của Cecil vào việc điều tra các kỷ lục game bắt đầu từ năm 2017, khi speedrunner Eric “Omnigamer” Koziel, người đang viết một cuốn sách về speedrunning, bắt đầu kiểm tra lại kỷ lục được thiết lập bởi Todd Rogers cho trò chơi đua xe Atari 2600 Dragster. Thời gian kỷ lục của Rogers, 5.51 giây, đã tồn tại trong 35 năm. Nhưng khi Koziel phân tích ngược mã Dragster để hiểu cách Rogers đã đạt được thời gian đó, anh thấy rằng những chiêu thức mà Rogers nói anh đã dùng—như bắt đầu trò chơi ở chế độ thứ hai—sẽ không tạo lợi thế như Rogers khẳng định.

“Mục tiêu chưa bao giờ là trỏ vào ai và nói, ‘Hey, họ đang gian lận,'” Koziel nói. “Mục tiêu là tìm ra sự thật.”

Cecil, người biết Koziel từ cộng đồng speedrun, đã đề xuất hỗ trợ phát triển một speedrun hỗ trợ bằng công cụ họ có thể chơi lại thông qua TASBot trên một chiếc Atari 2600 thực sự để chứng minh rằng, ngay cả trên phần cứng gốc đó, kỷ lục của Rogers là không thể. Họ đã phát hiện rằng hiệu suất lý thuyết hoàn hảo của TASBot chỉ đạt 5.57 giây, chậm hơn thời gian được Rogers nói. Mặc dù Rogers phản đối, kỷ lục của anh trong 35 năm đã bị xóa khỏi bản ghi của người lưu trữ kỷ lục game Twin Galaxies—cùng với tất cả các kỷ lục khác trên trang—và Guinness đã tước danh hiệu kỷ lục thế giới của anh về “kỷ lục game video tồn tại lâu nhất.”

“Mặc dù tôi không đồng ý với quyết định của họ, tôi phải cảm ơn họ vì quan điểm mạnh mẽ về vấn đề gian lận,” Rogers viết trong một bài đăng trên Facebook công khai dài phản hồi quyết định của Twin Galaxies.

The night before Cecil’s Defcon talk, Maselewski wrote in a final email to WIRED that he believes those alleging that he cheated are using faulty tools with an incomplete picture of Diablo‘s complexities. “Dwango is out to tell a story. Did I cheat? No,” Maselewski writes. “But what is true or not does not matter at this point, because the wonder of exploration has already overstayed its welcome for a small group of people, and the script has already been written.”

When WIRED reached out to the Guinness Book of World Records to ask if it would take down Maselewski’s record, a spokesperson responded noncommittally that “we value any feedback on our record titles and are committed to maintaining the highest standards of accuracy.” An administrator for Speed Demos Archive or SDA, another speedrun record-keeping website where Maselewski holds a similar Diablo record, seemed to be more persuaded by Cecil’s evidence. That administrator, who goes by the handle “ktwo” and asked that WIRED not include their real name, says that SDA hasn’t officially reached a verdict and is still waiting to hear Maselewski’s explanation.

Things are not looking good for groobo, however. “To be clear, we have made a preliminary decision, based on the available information,” ktwo writes “The staff agrees that the analysis raises questions about the validity of the run that need to be addressed, or else the run will be unpublished from SDA. The admin team is currently discussing these questions with the runner. Once that discussion has concluded, a final decision will be made.”

Cecil’s involvement in investigating gaming records began in 2017, when the speedrunner Eric “Omnigamer” Koziel, who was writing a book about speedrunning, began re-examining a record set by Todd Rogers for the Atari 2600 racing game Dragster. Rogers’ record time, 5.51 seconds, had persisted for a remarkable 35 years. But when Koziel reverse engineered Dragster’s code to try to understand how Rogers had achieved that time, he found that tricks Rogers said he’d used—such as starting the game in second gear—wouldn’t have provided the advantage Rogers claimed.

“The goal was never to point to someone and say, ‘Hey, they’re cheating,’” says Koziel. “It was to try to find the truth.”

Cecil, who knew Koziel from the speedrun community, offered to help develop a tool-assisted speedrun they could replay via TASBot on a real Atari 2600 to show that, even on that original hardware, Rogers’ record was impossible. They found that TASBot’s theoretically perfect performance was 5.57 seconds, slower than Rogers’ alleged time. Despite Rogers’ objections, his three-and-a-half-decade-old record was erased from the annals of the gaming records keeper Twin Galaxies—along with all his other records on the site—and Guinness stripped his world record for “longest-standing video game record.”

“Although I disagree with their decision, I must applaud them for their strong stance on the matter of cheating,” Rogers wrote in a lengthy public Facebook post responding to the Twin Galaxies decision.