Cựu cầu thủ nổi tiếng Terrell Davis tin rằng chủng tộc đã đóng vai trò trong việc bị cưỡng chế khỏi chuyến bay của United.

Ngôi sao sân vận động cầu bầu dục Hall of Fame Terrell Davis cho biết vào thứ Tư anh tin rằng chủng tộc đã đóng vai trò quyết định trong việc anh bị dắt ra, trong còng tay, khỏi chuyến bay của United Airlines sau khi anh yêu cầu một cốc đá.

Davis, ngôi sao cựu của đội Denver Broncos và hai lần vô địch Siêu Bowl, cho biết anh vẫn bị sốc bởi sự việc trên một chuyến bay đến Sân bay John Wayne ở Quận Cam, California, vào thứ Bảy.

Anh cho biết anh tin rằng chủng tộc đã đóng vai trò trong sự việc.

“Tôi tin rằng nếu tôi không phải là người đàn ông Da đen, tôi sẽ không bị dắt còng cho đến khi họ tìm ra chính xác điều gì đã xảy ra,” Davis nói với NBC News.

Davis, 51 tuổi, đang trên chuyến bay của United từ Denver khi con trai anh yêu cầu một cốc đá và một tiếp viên chuyến bay đi ngang qua không đáp lại, anh nói.

Davis nói rằng sau đó anh “nhẹ nhàng đập vào” cánh tay của tiếp viên chuyến bay để thu hút sự chú ý và tiếp viên chuyến bay reo lên: “Đừng đụng vào tôi.”

Chuyến bay tiếp tục mà không có sự cố nào xảy ra sau đó — nhưng khi hạ cánh, một nửa chục đặc vụ FBI và các đại diện cảnh sát lên và dắt Davis đi trong còng tay, anh cho biết.

United Airlines đã xin lỗi tuần này và đưa tiếp viên chuyến bay ra khỏi vụ việc trong khi họ xem xét lại sự việc.

“Đây rõ ràng không phải là loại trải nghiệm du lịch mà chúng tôi cố gắng cung cấp, và chúng tôi đã liên lạc với đội của ông Davis để xin lỗi,” United nói trong một tuyên bố.

Davis cho biết anh tin rằng nếu anh không phải là Da đen, anh vẫn sẽ bị hỏi, nhưng có lẽ không bị dắt ra khỏi chuyến bay trong còng tay.

“Đúng, họ sẽ đến máy bay và có thể… dẫn tôi ra và giữ lại? Có lẽ. Tôi đã thấy điều đó xảy ra,” anh nói. “Nhưng lại bị đặt còng vào tôi và không cho tôi quyền lợi của tôi?”

Anh chỉ trích United, cáo buộc hãng không hỏi ý kiến của anh trước khi gọi cảnh sát và khởi đầu một chuỗi sự kiện kết thúc với anh bị giữ lại trong còng tay.

Davis cho biết anh rất biết ơn một hành khách ngồi phía trước anh, anh nói, chứng kiến sự việc và nói với cơ quan chức năng rằng đó không phải là sự cố bạo lực.

“Nếu tất cả các nhân chứng của tôi không ở trên chuyến bay đó, thì sao? Nếu anh ta không thấy điều đó. Nếu anh ta đang đeo tai nghe?” Davis nói. “Vậy nếu chỉ có lời khai của tôi vs tiếp viên chuyến bay. Bạn nghĩ điều đó sẽ kết thúc như thế nào?”

FBI xác nhận các đặc vụ đã phản ứng với “tố cáo về một vụ tấn công bạo lực trên” chuyến bay của United.

“Một cá nhân đã bị giữ lại để hỏi cung cấp thông tin, đã hợp tác với cơ quan chức năng và đã được thả để tiếp tục chuyến đi,” FBI nói trong một tuyên bố.

Davis cho biết anh và hành khách khác đã nói lên phiên của họ cho cơ quan chức năng, người quyết định “rằng tiếp viên chuyến bay đã nói điều không chính xác.” Các đặc vụ FBI “làm ơn xin lỗi thật nhiều” khi họ thả anh, Davis nói.

Vợ của Davis, Tamiko Davis, khóc não nề, tự hỏi trong một cuộc phỏng vấn xem ba đứa con của họ đã nghĩ gì khi thấy bố bị dắt còng và dẫn đi.

“Thật không may, vì màu da xinh đẹp của bạn, trải nghiệm của bạn trong thế giới này sẽ khác biệt, và không may là lúc 13, 11 và 9 tuổi bạn đã có một trải nghiệm,” cô nói, nghẹn lời. “Đây là điều chúng tôi đã nói.”

Cô thêm: “Rõ ràng đây là một bài học khó khăn cho gia đình chúng tôi. Đó là một lời nhắc nhở tàn nhẫn về loại thế giới mà họ đang sống.”

Terrell Davis đã chơi bảy mùa trong NFL, tất cả đều cho đội Broncos.

Sự nghiệp ngắn gọn của anh đã ảnh hưởng sâu sắc đến Broncos vô địch ba lần, một đội mà trước khi Davis đến Denver chỉ nổi tiếng với việc thua 0-4 trong Siêu Bowl.

Anh dẫn đầu trong số lần vào điểm của NFL vào năm 1997 và 1998, với 15 và 21, tương ứng. Anh chạy với con số cao nhất 2.008 yard trong năm 1998, dẫn đội Denver đến title Siêu Bowl liên tiếp thứ hai.

Davis — MVP của Siêu Bowl 1998 — đã được vào Hội Viên Bóng Bầu dục Pro

Hall of Fame running back Terrell Davis said Wednesday he believes race played a determining factor in his recent removal, in handcuffs, from a United Airlines flight after he asked for a cup of ice.

Davis, a former Denver Broncos star and two-time Super Bowl champion, said he’s still traumatized by the incident aboard a flight to John Wayne Airport in Orange County, California, on Saturday.

He said he believes race played a role in the incident.

“I believe if I were not a Black man, I wouldn’t have been in handcuffs until they found out exactly what happened,” Davis told NBC News.

Davis, 51, was on the United flight from Denver when his son asked for a cup of ice and a passing flight attendant didn’t respond, he said.

Davis said that he then “lightly tapped” on the flight attendant’s arm to get his attention and that the flight attendant shouted, “Don’t hit me.”

The flight went on without further incident — but once it landed, a half-dozen FBI agents and sheriff’s deputies boarded and took Davis away in handcuffs, he said.

United Airlines apologized this week and took the flight attendant off duty while it reviews the incident.

“This is clearly not the kind of travel experience we strive to provide, and we have reached out to Mr. Davis’s team to apologize,” United said in a statement.

Davis said he believes that if he were not Black, he still would have been questioned but probably not removed from the flight in handcuffs.

“Yeah, would they have come on to the plane and maybe … walk me off and detain me? Probably. I’ve seen that happen,” he said. “But to put the cuffs on me and not give me my due process?”

He criticized United, alleging it did ask for his side of the story before it called authorities and touched off a chain of events that ended with him handcuffed.

Davis said he’s grateful for a passenger seated in front of him who, he said, witnessed the encounter and told authorities it was not violent incident.

“What if my only witness was not on that plane? What if he did not see it. What if he had headphones on?” Davis said. “So now it’s my word against the flight attendant. How do you think that ends?”

The FBI confirmed that agents responded to “an allegation of a violent assault aboard” the United flight.

“One individual was detained for questioning, was cooperative with law enforcement and was released to continue his travels,” the FBI said in a statement.

Davis said he and the other passenger gave their side of the story to authorities, who determined “that this flight attendant was inaccurate in his accusations.” The FBI agents “profusely apologized” when they released him, Davis said.

Davis’ wife, Tamiko Davis, fought back tears wondering out loud in an interview what their three children must have been thinking seeing their dad being handcuffed and taken away.

“Unfortunately, because of the color of your beautiful skin, your experiences in this world are going to be different, and unfortunately at 13, 11 and 9 you’ve had an experience,” she said, choking back tears. “This is what we’ve been saying.”

She added: “This unfortunately was a hard lesson for our family. It was a harsh reminder of the type of world that they live in.”

Terrell Davis played seven seasons in the NFL, all for the Broncos.

His relatively short career had a profound impact on the three-time champion Broncos, a franchise that had been best known for going 0-4 in the Super Bowl before Davis arrived in Denver.

He led the NFL in rushing touchdowns in 1997 and 1998, with 15 and 21, respectively. He rushed for a league high 2,008 yards in 1998, leading Denver to its second consecutive Super Bowl title.

Davis — MVP of the 1998 Super Bowl — was inducted into the Pro Football Hall of Fame in 2017.