Sự Kiện Ngày Hôm Nay: Trận Chiến Tarawa trong Hình Ảnh Trong suốt 3 ngày chiến đấu khốc liệt, hàng ngàn người lính đã hy sinh trên bãi biển và trong đại dương để giành được mục tiêu – một hòn đá san hô chiến lược và đường băng không quân quan trọng của nó, ở giữa Thái Bình Dương – điều này sẽ giúp quyết định kết quả của Chiến tranh thế giới thứ hai. Tám mươi năm trước, quân đội Hoa Kỳ tấn công đảo Betio, nằm trong quần đảo Tarawa của quốc gia quần đảo Kiribati, để giành nó từ tay Nhật Bản. Với chiều dài chỉ 2,5 dặm, Betio không có ý nghĩa lớn. Nhưng vị trí của nó sẽ cho phép Hoa Kỳ di chuyển về phía tây bắc: trước tiên là quần đảo Marshall, rồi là quần đảo Mariana và cuối cùng là Nhật Bản chính. Đó là chiến thuật “leo thang” mà phe đồng minh sử dụng ở Thái Bình Dương để suy yếu sự kiểm soát của Nhật Bản trong khu vực, cũng như để xác định cơ sở để tiến hành các cuộc tấn công tiếp theo.Ở Betio, quân đội Hoa Kỳ đã mong đợi một cuộc chinh phạt dễ dàng theo đường không quân và biển, còn gọi là cuộc tấn công lưỡng cư với khoảng 18.000 Thủy quân lục chiến và thêm 35.000 binh lính. Nhưng chờ họ là các cấu trúc phòng thủ Nhật Bản nặng nề, bao gồm các hang đá và pháo binh dọc theo các bờ cát của quần đảo và khoảng 5.000 binh sĩ, gần một phần tư trong số họ là những người lao động Hàn Quốc bị bắt buộc, ở vị trí hàng đầu. Viết trong tờ The New York Times năm 1943, Trung Sĩ James G. Lucas mô tả những dấu hiệu u ám ban đầu cho thấy kế hoạch đã thất bại: “‘Chúng ta đã đổ bộ chống lại sự chống cự mạnh mẽ’, lời phát ngôn đầu tiên từ bờ biển, ‘Thương vong nặng nề'”. Các binh lính Hoa Kỳ được trang bị vũ khí tốt, với hàng nghìn pound thuốc nổ và một đội hình tàu chiến và xe di động. Nhưng, đối mặt với một thủy triều thấp không ngờ, Thủy quân Lục chiến bị buộc phải bỏ tàu ra ngoài bờ biển và lội về hòn đảo – nơi họ bị bắn chết bởi các đội bắn tỉa Nhật Bản đang chờ đợi, để lại một rừng các xác chết đang nổi cho đồng đội của họ điều hướng. “Không có cách nào để tránh khỏi tia lửa” – Leon Cooper, người chỉ huy một chiếc thuyền đổ bộ của Hải quân Hoa Kỳ thuộc cuộc tấn công đã nói vài thập kỷ sau đó, trong phim tài liệu 2009 “Trở lại Tarawa”. “Mọi cánh đồng chết đều được bao phủ. Chúng ta bò và vấp vào hết tất cả những trận mò mãi này”.Điểm quan trọng trong trận chiến xảy ra vào ngày thứ hai, dưới dạng hàng triệu viên đạn của quân đội Mỹ và hàng trăm tấn thuốc nổ. “Máy bay thả bom và tấn công cắm sát đường băng”, Robert Sherrod, một phóng viên chiến tranh của Tạp chí Time, viết trong một bài phóng sự. “Xe tăng nhẹ và trung bình đổ bộ, lăn về phía trước ném tiêu đầu nổ vào các ô thủ lợi của địch”.Cuối cùng sau 3 ngày chiến đấu, hơn 1.000 Thủy quân Lục chiến và khoảng 4.500 binh lính ở phía Nhật đã chết, và hàng ngàn người bị thương. “Các xác chết ướt cánh tạo thành một hàng ghắn ghê sát bờ cát mịn, nơi mà những người lính thuộc Sư đoàn Thủy quân Lửa thứ Hai đã chết vì từng bước cát”, ông Sherrod viết.Ông là một phần của một số nhiếp ảnh gia, quay film và phóng viên tới Tarawa cùng với quân đội Hoa Kỳ. Công việc của họ đã biến trận chiến trở thành một trong những trận chiến được ghi hình một cách kỹ lưỡng nhất của chiến tranh, và tạo ra bộ phim tài liệu đoạt giải Oscar “Cùng Thủy quân Lục chiến tại Tarawa”.Hình ảnh này chỉ được kiểm duyệt hạn chế trước khi được trình chiếu với khán giả Mỹ, và gây ra sự phẫn nộ tại nhà. Thay vì những cảnh chiến thắng, công chúng Mỹ được đối mặt với những hình ảnh đáng sợ trong đó, nhưng ông Sherrod mô tả, “những xác chết thường xuyên tạo ra một hàng ghắn ghê qua những bờ biển trắng hẹp, nơi mà các binh lính Sư đoàn Thủy quân Lửa thứ Hai đã chết cho từng chân cát”. Trận Chiến Tarawa diễn ra suốt 76 giờ vào ngày 20 đến 23 tháng 11 năm 1943. Dưới đây là một số hình ảnh từ trận chiến, được ghi lại bởi các nhiếp ảnh gia Mỹ.Bức hình đầu tiên cho thấy Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ trên một chiếc thuyền bãi đậu tiếp cận Tarawa vào tháng 11 năm 1943. Hai tháng trước, lực lượng Hoa Kỳ đã tiến hành không kích vào sân bay của Nhật ở Tarawa..Người lính Thủy quân Lục chiến lăn qua nước dưới sự bắn phá của quân địch, khi thủy triều thấp và một rạn san hô đã tạm ngừng chiến thuyền đổ bộ trên bờ.A Marine nhìn vào cơ thể bắt nửa chôn dưới cát của một binh sĩ Nhật Bản.Marines tiến vào một trận địa thuộc quân sự Nhật Bản. Tarawa là một trong số các quần đảo có vị trí lợi thế mạnh mẽ mà Mỹ sẽ chiếm đó trong Thái Bình Dương trong suốt chiến tranh. Lực lượng Nhật đã xây dựng bún pháo bê tông gọi là pháo đài, hàng rào biển và một hệ thống hầm trạm rộng lớn.Marines nghỉ ngơi bên cạnh một phương tiện chiến đấu đỗ bộ trên bãi biển.Xác các binh sĩ nằm trên bãi biển ở Betio, nơi họ đã buộc phải lội qua biển dưới tầm bắn pháo kẻ thù ở giai đoạn đầu của cuộc tấn công.Một binh sĩ thủy quân lục chiến bắn pháo địch ẩn nấp trong một pháo đài, khi quân Hoa Kỳ tiến theo hướng nội địa. Marines đổ qua mảnh đất trống từ bãi biển đến đường băng, với một số binh lính mang xẻng xây tựa vào cát. Đường băng, chia đảo thành phía bắc và phía nam, là mục tiêu chính của cuộc tấn công đối với quần đảo. Đó sẽ chứng minh là một tài sản rất có giá cho Phe đồng minh, người đã tiến hành chiến dịch Marshalls khoảng 10 tuần sau khi Mỹ chiếm Tarawa.Marines bị thương trong trận chiến được chuyển trở lại tàu trên một chiếc thuyền bãi đậu. Phóng viên chiến tranh đang phỏng vấn một binh sĩ Thủy quân Lục chiến trong trận chiến. Cơ thể của một binh sĩ Thủy quân Lục chiến và một binh sĩ Nhật Bản nằm ở một bãi rẽ.Marines uống bia Nhật và nước sake lấy từ các địa điểm nằm trong vị trí phòng thủ của Nhật ở cuối trận chiến.Một nhiếp ảnh gia chiến đấu đang xem xét phần còn lại của đền Shinto Nhật Bản, sau trận chiến.Nhật Bản và người tù Hàn Quốc sau chiến thắng của Mỹ. Chỉ có một sĩ quan Nhật Bản và 16 quân nhỏ lòng đầu hàng; phần lớn đồn chiến sĩ chết trong trận chiến hoặc tự sát. Đa số tù binh là lao động Hàn Quốc, họ đã bị đưa đến quần đảo để xây dựng nền phòng thủ Nhật tại đó.Lăng mộ các binh sĩ Thủy quân Lục chiến đánh dấu bằng viên đạn pháo và mũ bảo hiểm. Một binh sĩ thủy quân lục chiến tuần tiểu thủy trên bãi biển của Tarawa vào tháng 12 năm 1943, với hai khẩu pháo hải quân Nhật Bản bị bắt.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/11/18/world/asia/battle-of-tarawa-anniversary-photos.html
Over three days of intense fighting, thousands of soldiers perished on beaches and in the ocean for a prize — a strategic speck of coral sand and its critical air strip, in the middle of the Pacific — that would help decide the outcome of World War II.
Eighty years ago, the United States military attacked the island of Betio, part of the Tarawa atoll in what is today the archipelago nation of Kiribati, to wrest it from Japanese control.
At just 2.5 miles in length, Betio had little significance. But its location would allow the United States to move northwest: first to the Marshall Islands, then to the Mariana Islands and eventually to Japan itself. These were the “leapfrogging” tactics the Allies used in the Pacific to weaken Japan’s control of the region, as well as to establish bases to launch further attacks.
On Betio, the United States military had expected an easy conquest by air and sea, a so-called amphibious assault involving about 18,000 Marines and an additional 35,000 troops. But awaiting them were heavy Japanese fortifications, including concrete bunkers and cannons along the sandy fringes of the atoll and some 5,000 troops, nearly a quarter of them enslaved Korean laborers, on the front line.
Writing in The New York Times in 1943, Sgt. James G. Lucas described the grim early indications that the plan had faltered: “‘We have landed against heavy opposition,’ came the first word from shore. ‘Casualties severe.’”
The American troops were well armed, with thousands of pounds of explosives and a fleet of warships and amphibious vehicles. But, faced with an unexpected low tide, the Marines were forced to abandon their ships offshore and wade toward the island — where they were gunned down by waiting Japanese snipers, leaving a jumble of floating bodies for their compatriots to navigate.
“There was no way to get out of the line of fire,” Leon Cooper, the commander of a U.S. Navy landing boat that was part of the assault, said decades later, in the 2009 documentary “Return to Tarawa.” “Every goddamned angle was covered. We bumbled and stumbled into all this slaughter.”
The turning point in the battle came on the second day, in the form of millions of American bullets and hundreds of tons of explosives.
“Strafing planes and dive-bombers raked the island,” Robert Sherrod, a war correspondent for Time magazine, wrote in a dispatch. “Light and medium tanks got ashore, rolled up to fire high explosive charges point-blank into the snipers’ slots of enemy forts.”
By the end of three days of warfare, more than 1,000 Marines and about 4,500 soldiers on the Japanese side had died, and thousands more were injured.
“The waterlogged bodies on the coral flats were gathered up, the crude island graveyards were filled,” Mr. Sherrod wrote.
He was part of a contingent of photographers, camera operators and correspondents who accompanied American troops to Tarawa. Their work made the battle one of the most closely documented fights of the war, and produced the Academy Award-winning documentary film “With the Marines at Tarawa.”
Those images were barely censored before being shown to American audiences, and prompted outrage at home. Instead of scenes of victory, the American public was confronted by haunting images in which, as Mr. Sherrod described it, “riddled corpses formed a ghastly fringe along the narrow white beaches, where men of the Second Marine Division died for every foot of sand.”
The Battle of Tarawa was fought for 76 hours between Nov. 20 and 23, 1943. What follows is a selection of photographs from the fighting, as captured by American photographers.
The first image shows U.S. Marines on a landing barge approaching Tarawa in November 1943.
Two months earlier, American forces launched airstrikes on the Japanese airfield at Tarawa..
Marines wading through water under enemy fire, as a low tide and a coral reef initially stopped landing boats from coming on shore.
A Marine looking at the half-buried body of a Japanese soldier.
Marines approaching a Japanese bunker. Tarawa was one of the most fortified atolls America would invade in the Pacific during the war. Japanese forces had constructed dug-in concrete bunkers called pillboxes, sea walls and an extensive trench system.
Marines resting beside an amphibious landing vehicle on a beach.
Bodies of soldiers lying on the beach at Betio where they had been obliged to wade to shore under enemy fire in the first stage of the attack.
A Marine firing at Japanese soldiers hidden in a pillbox, as American soldiers pushed inland.
Marines charging across open ground from the beach to the airstrip, with some soldiers carrying spades to build cover for themselves in the sand. The airstrip, which divided the island into north and south, was the main objective of the assault on the atoll. It would prove a highly valuable asset for the Allies, who launched the Marshalls campaigns about 10 weeks after the United States had captured Tarawa.
Marines wounded during the battle being sent back to a ship in a landing barge.
A combat correspondent interviewing a Marine during the battle.
The bodies of a Marine and a Japanese soldier lie in a clearing.
Marines drinking Japanese beer and sake taken from Japanese fortified positions at the end of the battle.
A combat photographer examining the remains of a Japanese Shinto shrine, after the battle.
Japanese and Korean prisoners after the American victory. Only one Japanese officer and 16 enlisted men surrendered; the rest of the garrison died in combat or by suicide. Most of the prisoners were Korean laborers who had been brought to the atoll to build Japanese defenses.
Graves of Marines marked with artillery shells and helmets.
A Marine patrolling the beach at Tarawa in December 1943, with two captured Japanese naval guns in the background.
