Ngày hôm nay, một tòa thuyền cá dưới biển đã bị cháy dữ dội ở vùng ven biển Nam California vào năm 2019, khiến cho tất cả 33 hành khách và một trong sáu thành viên của phi hành đoàn thiệt mạng. Hôm Thứ Hai, một hội đồng xét xử liên bang đã tuyên buộc thuyền trưởng tội “tình nghi sát hại ngư dân”, một tội danh trong ngành hàng hải.
Vào ngày 2 tháng 9 năm 2019, khi chiếc tàu lặn thương mại Conception bốc cháy tại một cảng gần đảo Santa Cruz vào sáng sớm, tất cả hành khách đều đang ngủ ở dưới tầng hầm. Các công tố viên cho rằng thuyền trưởng Jerry Nehl Boylan đã thoát ra thành công, cùng với bốn thành viên của phi hành đoàn, mà không cố gắng giúp đỡ hành khách.
Trong thông cáo báo chí công bố ngày thứ hai về sự kết án này, Văn phòng Công tố Viên Hoa Kỳ cho Quận Trung ương California cho biết ông Boylan đã không thực hiện vai trò của một sĩ quan trên tàu một phần là “không thực hiện bất kỳ hoạt động cứu sinh hoặc chữa cháy nào vào thời điểm xảy ra hỏa hoạn, mặc dù ông không bị thương”. Phiên tòa xét xử về hình phạt dự kiến sẽ diễn ra vào tháng Hai, và ông Boylan có thể phải đối mặt với án tù lên đến 10 năm.
Tai nạn này, một trong những thảm họa hàng hải tồi tệ nhất của California, đã khiến Hải quan Hoa Kỳ ban hành các quy định về an toàn chống cháy mới cho các tàu nhỏ. Nó cũng dẫn đến một loạt vụ kiện, bao gồm một đơn yêu cầu miễn trách nhiệm trách nhiệm tài chính từ chủ tàu Conception, và vụ kiện tử tế từ gia đình nạn nhân, cho rằng Hải quan không thực hiện đầy đủ công tác kiểm tra tàu.
Trong vụ án hình sự, ông Boylan đã bị buộc tội vào năm ngoái dưới một luật ra đời vào thế kỷ 19 nhằm đáp ứng vụ tai nạn tử vong trên tàu hơi nước. Ông tuyên bố không có tội và một luật sư công cộng đại diện cho ông, Georgina Wakefield, đã lên tiếng rằng chủ tàu chịu trách nhiệm cho vụ tai nạn. Bà Wakefield chưa lập tức phản hồi yêu cầu bình luận qua đêm.
Ông Boylan là người duy nhất gặp án trong vụ cháy này, theo thông cáo từ The Associated Press ngày Thứ Hai. Ban An toàn Giao thông Quốc gia cho biết vào năm 2020, việc thiếu sự tuần tra ban đêm bắt buộc trên tàu, cùng với việc thiếu báo cháy, đã làm trơ trễ việc xử lý hỏa hoạn và góp phần làm tăng số người chết. Cơ quan này cho biết không thể xác định được nguyên nhân gây cháy.
Ông Boylan đã bị bị cáo buộc bởi một hạt đại giám đốc liên bang vào năm đó với 34 cáo buộc về tội “tình nghi sát hại ngư dân”. Một thẩm phán liên bang ở Los Angeles sau đó đã gỡ bỏ cáo trạng, không chứng minh “cẩu thả”. Một cáo trạng mới, chỉ gồm một cáo buộc, đã tái thiết trong tháng mười năm 2022, tuyên bố rằng hành vi của ông Boylan trong suốt hỏa hoạn đó đã vi phạm “lạm dụng chức trách, cẩu thả và bất công trong việc thực hiện nhiệm vụ”. Một hội đồng xét xử tại Los Angeles đã tuyên ông Boylan có tội vào ngày Thứ Hai này.
#thuyền_conception #cháy_tàu #kết_án_thuyền_trưởng
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/11/07/us/california-boat-conception-captain-manslaughter.html
The captain of a dive boat that caught fire off the coast of Southern California in 2019, killing all 33 passengers and one of its six crew members, was found guilty by a federal jury on Monday on one count of an offense known as “seaman’s manslaughter.”
When the commercial scuba diving vessel, the Conception, caught fire in a harbor near Santa Cruz Island early on the morning of Sept. 2, 2019, all the passengers were sleeping below deck. Prosecutors say the captain, Jerry Nehl Boylan, successfully escaped, along with four members of the crew, without trying to help them.
Mr. Boylan failed to carry out his duties as a ship officer in part by “failing to perform any lifesaving or firefighting activities whatsoever at the time of the fire, even though he was uninjured,” the United States Attorney’s Office for the Central District of California said in a news release on Monday that announced the conviction.
A sentencing hearing is scheduled for February, the release said. Mr. Boylan could face up to 10 years in prison.
The accident, one of California’s worst maritime disasters, prompted the United States Coast Guard to issue new fire safety rules for small boats. It also led to a flurry of litigation, including a petition by the Conception’s owners seeking exoneration of financial liability, and a wrongful-death lawsuit from the victims’ families arguing that the Coast Guard failed to perform adequate inspections of the vessel.
In the criminal case, Mr. Boylan was charged last year under a 19th-century law that was instituted as a response to deaths aboard steamships. He pleaded not guilty, and a public defender representing him, Georgina Wakefield, argued in court last month that the boat’s owner was to blame for the accident. Ms. Wakefield did not immediately respond to a request for comment overnight.
Mr. Boylan is the only person who has faced criminal charges connected to the fire, The Associated Press reported on Monday.
The National Transportation Safety Board said in 2020 that the lack of a required night patrol aboard the boat, along with a lack of smoke detectors, delayed the response to the fire and contributed to the high death toll. The agency said the cause of the fire could not be determined.
Mr. Boylan was indicted by a federal grand jury that year on 34 counts of seaman’s manslaughter. A federal judge in Los Angeles later dismissed the indictment, saying that it failed to allege “gross negligence.”
A new, one-count indictment reinstated the charge in October 2022, stating that Mr. Boylan’s behavior during the fire had amounted to “misconduct, gross negligence and inattention to his duties.” A jury in Los Angeles found him guilty of that charge on Monday.
