Tổng thống Biden thông báo về các khoản đầu tư mới vào các dự án tàu hỏa hành khách
Tổng thống Biden, người có lẽ là người ủng hộ Amtrak nổi tiếng nhất, đã thông báo về việc cấp 16,4 tỷ đô la để đầu tư vào các dự án đường sắt vào thứ Hai, thể hiện sự tiếp tục hành động như thường lệ khi các cuộc thăm dò dư luận cho thấy ông đang đuối sức so với cựu Tổng thống Donald J. Trump một năm trước Ngày bầu cử.
Trong bài phát biểu tại một nhà kho bảo dưỡng nơi tàu Amtrak được bảo trì ở Bear, Del., ông Biden không đề cập đến kết quả cuộc thăm dò dư luận từ The New York Times và Siena College.
Thay vào đó, ông đưa ra các câu chuyện cá nhân quen thuộc về thời gian ông làm viên chức của Hạ viện, khi một nhân viên điều phối tên là Angelo sẽ gọi ông là “Joey, baby!” và vỗ má ông khi ông đi chuyến tàu 90 phút giữa Washington và nhà ở ở Wilmington, Del.
Ông Biden cũng quảng bá đạo luật hạ tầng trị giá 1 nghìn tỷ đô la mà ông đã ký vào 2 năm trước, trong đó bao gồm 66 tỷ đô la để đầu tư vào hệ thống đường sắt.
“Ông Biden nói về việc đầu tư này: “Tôi đã nói về điều này từ lâu, tôi biết. Nhưng cuối cùng, cuối cùng chúng tôi đã làm được điều đó”, ông nói về việc đầu tư này. Ông thêm: “Tôi biết điều đó quan trọng như thế nào”, ông miêu tả về một hệ thống đường sắt hơn một thế kỷ tuổi và cần sửa chữa gấp.
“Nếu tuyến đường này đóng cửa chỉ một ngày, nó sẽ gây mất mát 100 triệu đô la mỗi ngày cho nền kinh tế Mỹ”, ông Biden nói.
Các chiến lược gia Dân chủ cho biết ông Biden đang cố gắng luôn giữ thông điệp của mình, mặc dù các cuộc thăm dò dư luận cho thấy cử tri ở các bang chiến đấu cho biết họ tin tưởng ông Trump hơn ông Biden về nền kinh tế, chính sách đối ngoại và di dân.
Nhà Trắng đã xa lạ với các cuộc thăm dò dư luận, nói rằng ông Biden vẫn còn một năm tham gia cuộc tranh cử và lịch sử đã chứng minh các cuộc thăm dò dư luận thường không dự đoán được kết quả của cuộc bầu cử khi được tiến hành một năm trước thời điểm bầu cử.
“Điều này hoàn toàn tốt khi ông ấy tổ chức một sự kiện Amtrak; nó rất phù hợp với hình ảnh của ông,” nữ diễn giả Jennifer Palmieri nói, người từng là Giám đốc truyền thông Nhà Trắng cho Tổng thống Barack Obama.
“Những gì họ phải làm là kiên nhẫn theo kịp tiến độ kinh tế”, bà Palmieri nói. “Bạn cần dành thời gian để cho mọi người biết: ‘Chúng ta đã làm được nhiều việc. Chúng ta sẽ làm được nhiều việc khác’.”
Ngay trước khi có cuộc thăm dò của The New York Times/Siena, các thành viên Dân chủ trong suốt nhiều tháng đã bày tỏ lo ngại về tỷ lệ tán thành thấp liên tục của ông Biden, với những lo ngại về tuổi tác và hàng loạt cuộc thăm dò dư luận khác cho thấy ông ta cạnh tranh ngang ngửa với đối thủ từng bị cáo buộc 4 lần tham nhũng của mình trong cuộc đối đầu giả định.
“Cuộc bầu cử này là một sự lựa chọn”, Quentin Fulks, Phó quản lý chiến dịch chính cho ông Biden, nói vào Chủ nhật trên MSNBC.
“Đó là một lựa chọn và sự tương phản mà chúng tôi đang vẽ ra để đảm bảo rằng cử tri biết rằng Tổng thống Biden đang nỗ lực giới hạn giá của insulin, giảm chi phí đối với gia đình tầng lớp trung lưu – trái ngược rõ rệt với Đảng Cộng hòa muốn cung cấp lợi ích thuế cho giàu có và các công ty”, ông nói.
Ông Biden cũng đã chỉ trích các đảng viên Cộng hòa vào thứ Hai vì tìm cách cắt giảm viện trợ hạ tầng và các ưu tiên khác của chính quyền.
16,4 tỷ đô la mà ông Biden thông báo sẽ được sử dụng cho 25 dự án đường sắt hành khách dọc theo Đại lộ Đông Bắc.
Bộ trưởng Giao thông Pete Buttigieg cho rằng việc Amtrak đã không được cấp đủ nguồn lực trong nhiều năm là do “thiếu tham vọng, thiếu nguồn lực và thiếu ý thức chính trị”, góp phần gây ra gián đoạn và chậm trễ.
Ông gọi việc đầu tư mới này là “quyết định quan trọng”, cho thấy “Mỹ cuối cùng đã bắt đầu đầu tư theo lời nói của nó.”
Mười hai trong số các dự án sẽ do Amtrak lãnh đạo. Trong số đó, có khoảng 2 tỷ đô la cho dự án cầu đường sắt Susquehanna River ở Maryland, khoảng 1,3 tỷ đô la cho dự án đường hầm East River ở New York và khoảng 827 triệu đô la để thay thế Cây cầu Connecticut River.
Khoản đầu tư lớn nhất được thông báo sẽ được sử dụng để sửa chữa hầm dài 1,4 dặm chạy dưới khu dân cư ở Baltimore trước đây được biết đến với tên gọi Cây cầu đường sắt Baltimore và Potomac. Hầm đã được đổi tên thành tên Frederick Douglass, một người trốn khoi tôi trước khi trở thành người phẫn nộ nổi tiếng. Khoảng 4,7 tỷ đô la sẽ được sử dụng để thay thế hầm cũ bằng một hầm mới, cho phép tăng tốc từ 30 lên đến 110 dặm mỗi giờ. Đây là đoạn đường chạy chậm nhất trên tuyến đường chính giữa Washington và thành phố New York.
“Những khoản tài trợ này sẽ giúp thúc đẩy kế hoạch cải tạo Đại lộ Đông Bắc của Amtrak và giải quyết những khó khăn lớn trên con đường sắt hành khách bận rộn nhất nước Mỹ”, Stephen Gardner, giám đốc điều hành của Amtrak, nói trong một tuyên bố.
13 dự án khác được thực hiện trên Đại lộ Đông Bắc sẽ do các đối tác của Amtrak lãnh đạo, bao gồm viện trợ cho dự án Gateway gây tranh cãi ở New York và New Jersey.
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/11/06/us/politics/biden-rail-amtrak-polls.html
President Biden, perhaps Amtrak’s most famous advocate, announced $16.4 billion in funding for rail projects on Monday, exhibiting a business-as-usual approach as polls show him trailing former President Donald J. Trump one year before Election Day.
Speaking at a maintenance warehouse where Amtrak trains are serviced in Bear, Del., Mr. Biden made no mention of the polling from The New York Times and Siena College polls.
Instead, he offered familiar anecdotes about his days as a senator, when a conductor named Angelo would call him “Joey, baby!” and squeeze his cheeks as he made the 90-minute ride between Washington and his home in Wilmington, Del.
Mr. Biden also promoted the $1 trillion infrastructure law he signed into law two years ago, which included $66 billion for investments in rail systems.
“I’ve been talking about this a long time, I know. But finally, finally we’re getting it done,” Mr. Biden said of the funding. “I know how much it matters,” he added, describing a railway system more than a century old and in dire need of repairs.
“If this line were to shut down for just one day, it would cost our American economy $100 million a day,” Mr. Biden said.
Democratic strategists said Mr. Biden is making a point to stay on message, despite polling that showed voters in battleground states said they trusted Mr. Trump over Mr. Biden on the economy, foreign policy and immigration.
The White House has brushed off the polls, saying Mr. Biden still has a year to campaign and that polls have historically failed to predict the results of elections when taken a year ahead of time.
“It’s fine he’s doing an Amtrak event; it’s very on brand,” said Jennifer Palmieri, who served as White House communications director for President Barack Obama.
“What they have to do is stick with the drumbeat on economic gains,” Ms. Palmieri said. “You need to spend time telling people: ‘We have gotten a lot done. We will get more done.’”
Even before the Times/Siena polling, Democrats for months expressed dismay over Mr. Biden’s persistently low approval ratings, concerns about his age and a slew of other polls showing him neck and neck with his four-times-indicted predecessor in a hypothetical rematch.
“This election is a choice,” Quentin Fulks, the principal deputy campaign manager for Mr. Biden, said Sunday on MSNBC.
“It’s a choice and a contrast that we’re drawing to make sure that voters know President Biden is working to cap the cost of insulin, to lower costs for middle-class families — in stark contrast with the Republican Party who want to provide tax breaks for the wealthy and corporations,” he said.
Mr. Biden also slammed Republicans on Monday for seeking to cut funding for infrastructure and other administration priorities.
The $16.4 billion that Mr. Biden announced will go toward 25 passenger rail projects along the Northeast Corridor.
Pete Buttigieg, the transportation secretary, attributed years of underfunding to Amtrak to “a lack of ambition, a lack of resources and a lack of political will” that have contributed to disruptions and delays.
He called the new investments “critical,” saying they show “America is finally beginning to put its money where its mouth is.”
Twelve of the projects will be led by Amtrak. Among them will be about $2 billion for the Susquehanna River Rail Bridge project in Maryland, about $1.3 billion for the East River tunnel project in New York and about $827 million to replace the Connecticut River Bridge.
The largest award announced will go toward repairing the 1.4-mile tunnel that runs under residential Baltimore previously known as the Baltimore and Potomac Tunnel. The tunnel has been renamed after Frederick Douglass, who was born a slave in Maryland before escaping north and becoming a renowned abolitionist. About $4.7 billion will go toward replacing the tunnel with a new one that would allow speeds to increase from 30 to 110 miles per hour. It is the slowest section of the mainline track between Washington and New York City.
“These grants will help advance Amtrak’s plans to modernize the Northeast Corridor and unlock major bottlenecks on the busiest passenger rail corridor in America,” Stephen Gardner, Amtrak’s chief executive, said in a statement.
The other 13 projects being done in the Northeast Corridor will be led by Amtrak partners, including funding for the contentious Gateway project in New York and New Jersey.
The second-largest investment will be about $3.8 billion going toward the Hudson River tunnel project. The tunnel is a part of Gateway, which began under the Obama administration. The project suffered extensive delays and setbacks after the Trump administration broke a promise on federal funding for the project.
The Biden administration said the 25 projects would create more than 100,000 union jobs.
