Các nhà khoa học có thể đang ngày càng tiếp cận với việc tìm ra một phương pháp kiểm tra cho bệnh về covid kéo dài. Nghiên cứu mới đây đã phát hiện ra một số khác biệt quan trọng trong máu của những người được chẩn đoán bị bệnh kéo dài so với những người không bị bệnh. Những khác biệt này có thể giúp các nhà khoa học phát triển các phương pháp chẩn đoán chính xác cho bệnh và cung cấp những gợi ý quan trọng để hiểu rõ hơn về cách và tại sao covid kéo dài xảy ra.
Theo cách đơn giản nhất, người mắc bệnh covid kéo dài được cho là có nhiều triệu chứng kéo dài do lây nhiễm ban đầu của virus corona. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều câu hỏi chưa có lời giải, bao gồm định nghĩa chính xác của bệnh này. Hiện tại, covid kéo dài được chẩn đoán dựa trên việc loại trừ các giải thích khác có thể là nguyên nhân của bệnh của người đó. Có những triệu chứng chung của covid kéo dài, như mệt mỏi mãn tính và “mờ đi” não, nhưng vẫn chưa có một phương pháp kiểm tra đơn giản để xác định ai đó bị bệnh.
Một số nghiên cứu đã chỉ ra sự bất thường đáng kể trong một số người bị bệnh covid kéo dài. Tuy nhiên, một phương pháp kiểm tra tốt cho covid kéo dài sẽ đòi hỏi phải tìm thấy các chỉ số sinh học rõ ràng và dễ dàng nhìn thấy trong bệnh nhân mà không phát hiện ra trong người khỏe mạnh. Trong nghiên cứu mới này, được công bố vào thứ Hai trên Nature, một nhóm lớn nhà nghiên cứu làm việc với những bệnh nhân này tin rằng họ có thể đã tìm ra những chỉ số sinh học này, hoặc ít nhất là nơi tốt để bắt đầu tìm kiếm chúng.
Nghiên cứu này liên quan đến hơn 270 người, được chia thành ba nhóm: Những người được chẩn đoán mắc covid kéo dài (được định nghĩa ở đây là có triệu chứng trong ít nhất bốn tháng sau khi nhiễm trùng được xác nhận); những người không có nhiễm trùng trước đó được xác nhận, và những người đã nhiễm trùng trước đó nhưng phục hồi hoàn toàn. Hai nhóm cuối cùng được xem như là nhóm kiểm soát và được so khớp với nhóm bệnh nhân covid kéo dài theo tuổi và các yếu tố khác. Sau đó, các nhà khoa học so sánh mẫu máu của mỗi nhóm.
Tổng thể, họ đã tìm thấy những khác biệt về miễn dịch và hormone nhất quán giữa những người mắc bệnh covid kéo dài và những người không mắc. Ví dụ, những người mắc covid kéo dài có xu hướng có một phản ứng miễn dịch thể tạng “cường điệu” với virus corona (miễn dịch thể tạng là phần của hệ miễn dịch được hướng dẫn bởi kháng thể). Các nhà nghiên cứu cũng sử dụng máy học tích lũy những kết quả của họ để phát triển một thuật toán chẩn đoán tiềm năng. Sau đó, thuật toán này đã có thể phân biệt giữa các bệnh nhân covid kéo dài và các nhóm kiểm soát trong nghiên cứu với độ chính xác 96%.
“Công việc này thật hứng thú vì đây là một trong những nghiên cứu đầu tiên cho chúng ta thấy sự khác biệt rõ rệt và có thể đo được trong các chỉ số sinh học máu của những người mắc covid kéo dài so với những người đã hồi phục hoàn toàn sau một nhiễm trùng cấp tính và một nhóm người chưa bị nhiễm SARS-CoV-2”, tác giả nghiên cứu David Putrino, chuyên gia phục hồi chức năng và nhà nghiên cứu tại Hệ thống Y tế Mount Sinai, đã làm việc với những bệnh nhân covid kéo dài trong vài năm, cho biết trong một thông báo từ Mount Sinai. “Đây là một bước tiến quyết định trong việc phát triển các giao thức kiểm tra dùng máu hợp lệ và đáng tin cậy cho covid kéo dài”.
Nghiên cứu của họ sẽ phải được xác nhận bằng các nghiên cứu lớn hơn và lý tưởng nhất là được những nhà khoa học khác tái tạo trước khi chúng ta có thể hy vọng thấy một phương pháp kiểm tra chẩn đoán dựa trên nó. Tuy nhiên, giả sử công việc của họ thành công, nó cũng có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về covid kéo dài. Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng các bệnh nhân covid kéo dài có tend to có mức độ cortisol thấp hơn (gọi là hormone căng thẳng), ví dụ như một nguyên nhân có thể giải thích vì sao bệnh nhân thường gặp mệt mỏi.
Đồng thời, nhiều nhà khoa học tin rằng có nhiều nhóm con của bệnh nhân covid kéo dài có triệu chứng có thể do các cơ chế khác nhau gây ra, vì vậy có thể chúng ta sẽ cần tìm nhiều hơn một cách để giúp các bệnh nhân mắc phải bệnh này.
“Bệnh tật phức tạp đòi hỏi giải pháp điều trị phức tạp và chúng ta cần nghiên cứu nhanh hơn để hiểu rõ hơn về covid kéo dài và tìm ra các phương pháp điều trị mới và triển vọng”, David Putrino nói.
Nguồn: https://gizmodo.com/scientists-are-closer-to-finding-a-test-for-long-covid-1850874372
Scientists may be closer to unraveling the mysteries of long covid. New research this week has found several potentially key differences in the blood of people diagnosed with the chronic ailment compared to those who were not. These differences could help scientists develop accurate diagnostic tests for the condition and provide important clues to understanding how and why long covid happens.
In the simplest of terms, people with long covid are thought to have a variety of lingering symptoms caused by their initial infection with the coronavirus. But there are still many unanswered questions about the condition, including its precise definition. Currently, long covid is a diagnosis of exclusion, meaning that it’s diagnosed after other plausible explanations for a person’s illness have been ruled out. There are commonly shared symptoms of long covid, such as chronic fatigue and “brain fog,” but there is still no simple test for identifying someone with it.
Some studies have shown measurable abnormalities in a proportion of people diagnosed with long covid. But a good test for long covid would require the discovery of biomarkers widely and easily seen in patients that wouldn’t otherwise be spotted in healthy people. In this new study, published Monday in Nature, a large team of researchers working with these patients believe that they might have found these biomarkers, or at least a good place to start looking for them.
The study involved over 270 people, who were divided into three groups: People diagnosed with long covid (here defined as having symptoms for at least four months or more after a confirmed infection); people with no confirmed prior infection, and people who had a confirmed infection but recovered fully. The latter two groups served as a control and were matched to the long covid patients in terms of age and other factors. The scientists then compared the blood samples of each group.
Overall, they managed to find consistent immune and hormonal differences between people with and without long covid. Those with long covid tended to have an “exaggerated” humoral immune response to the coronavirus, for example (humoral immunity being the part of our immune system guided by antibodies). The researchers also used machine learning that took their findings into account to develop a potential diagnostic algorithm. This algorithm was then able to differentiate between long covid patients and controls in the study with 96% accuracy.
“This work is so exciting because it is one of the first to show us clear, measurable differences in blood biomarkers of people with long covid compared with people who recovered fully from an acute infection and a group of people who have never been infected with SARS-CoV-2,” said study author David Putrino, a rehabilitation specialist and researchers at Mount Sinai Health System who has worked with long covid patients for several years, in a statement from Mount Sinai. “This is a decisive step forward in the development of valid and reliable blood testing protocols for long covid.”
Their research will have to be confirmed by larger studies and ideally replicated by other scientists before we can expect to see a diagnostic test based on it. But assuming their work does pay off, it may also help scientists better understand long covid as well. The team found that long covid patients tended to have lower levels of cortisol (the so-called stress hormone), for instance, which could possibly be one reason why patients often experience fatigue.
At the same time, many scientists believe that there are several subsets of long covid patients whose symptoms might be caused by different mechanisms, so it’s likely that we’ll need to find more than one way to help people afflicted by it.
“Complex illnesses require complex treatment solutions and we need more rapid research to better understand long covid and discover new and promising therapies,” Putrino said.
