#NgayHomNay: Thêm nhiều thành viên Đảng Dân chủ Thượng viện kêu gọi Menendez từ chức
Một số thành viên Dân chủ Thượng viện, đặc biệt là những thành viên đang đối mặt với nguy cơ thất bại trong cuộc tranh cử, đã gấp rút kêu gọi Senator Robert Menendez của New Jersey từ chức vào ngày hôm qua, sau khi ông ta quyết tâm chiến đấu chống lại các cáo buộc tham nhũng liên bang và dự đoán rằng ông sẽ được tha bổng.
Ngay cả khi Senator Chuck Schumer của New York, lãnh đạo đa số, bảo vệ ông Menendez là một “nhà nghị sĩ tận tụy” và từ chối công khai thúc đẩy việc ông từ chức, những lời kêu gọi ông Menendez từ chức từ bên trong đảng của ông ta ngày càng tăng. Điều này để lại tình thế khó khăn cho ông Schumer, bị mắc kẹt giữa vai trò là lãnh đạo và bảo vệ của tất cả các thành viên Dân chủ Thượng viện và sự cần thiết chính trị của việc loại bỏ một thành viên của đảng ra khỏi quốc hội đã trở thành một rủi ro chính trị trong việc duy trì đa số Thượng viện của đảng.
Lời kêu gọi nổi bật nhất để ông Menendez từ chức đến từ Senator Cory Booker, thượng nghị sĩ xanh lá cây của New Jersey, người đã lâu nay là bạn thân và người bảo vệ gay gắt của ông Menendez. Ông Booker, người đã làm chứng là nhân chứng về nhân cách cho ông Menendez trong phiên tòa thứ nhất xoay quanh vụ tham nhũng của ông, cho biết “những cáo buộc tham nhũng gây sốc” là “khó kết hợp với người tôi biết”.
Ông Booker tiếp tục: “Tôi tin rằng từ chức là tốt nhất cho những người mà ông Menendez đã dành cả đời để phục vụ”.
Lời kêu gọi này đến trong bối cảnh một loạt cuộc gọi của các nghị sĩ Dân chủ đang tranh cử vào năm sau tại các tiểu bang có tính cạnh tranh chính trị, những người có vẻ như muốn tách mình xa ông Menendez. Thượng nghị sĩ Jon Tester của Montana, người tranh cử tại tiểu bang mà cựu Tổng thống Donald J. Trump đã chiến thắng với hơn 16 điểm vào năm 2020, nói rằng ông Menendez cần từ chức “vì lòng tin của công chúng vào Thượng viện Hoa Kỳ”. Thượng nghị sĩ Sherrod Brown của Ohio, một tiểu bang có vị trí chủ chốt trước đây đã thay đổi rõ rệt sang phía bên phải trong hai cuộc bầu cử tổng thống gần nhất, nói rằng ông Menendez đã “phản bội lòng tin của công chúng và nên từ chức khỏi Thượng viện Hoa Kỳ”.
Và Thượng nghị sĩ Jacky Rosen của Nevada, người đã bắt đầu chiến dịch tái tranh cử của mình trong một tiểu bang chiến đấu, dự đoán rằng cuộc đua của bà sẽ quyết định sự kiểm soát của Thượng viện, cho biết các cáo buộc tham nhũng là một “sự chú ý phân tâm làm suy yếu công việc đối thỏa thuận chúng ta cần làm trong Thượng viện cho nhân dân Mỹ.”
Các viên nghị sĩ Dân chủ xem việc tất cả các viên nghị sĩ dễ bị tấn công của họ ra tranh cử vào năm 2024 là nguồn sức mạnh lớn nhất của họ trong cuộc chiến giành giữ đa số Thượng viện mong manh của đảng trong năm tới.
Đến trưa, những nghị sĩ Dân chủ dễ bị tấn công này đã giúp mở cửa nước, với hơn mười hai nghị sĩ Dân chủ từ khắp cả nước gia nhập và vội vàng phát biểu kêu gọi ông Menendez từ chức trước khi họ có bữa trưa hàng tuần tại Capitol. “Không ai có quyền phục vụ trong Thượng viện Hoa Kỳ và ông ta nên từ chức,” Phái viên Michael Bennet của Colorado nói.
“Đó là một vi phạm của lòng tin ấy và một gánh nặng tôi tin sẽ ngăn cản ông ta phục vụ đầy đủ,” Thượng nghị sĩ Mark Kelly của Arizona nói. “Ông ta nên từ chức.”
Thượng nghị sĩ Kirsten Gillibrand của New York sau đó vào buổi chiều nói rằng cô đồng ý với ông Booker rằng ông Menendez nên từ chức.
Nhưng đến những ngày đó, Dân chủ mất vài ngày để đưa ra quyết định.
Vào thứ sáu, ông Menendez tạm thời từ chức làm chủ tịch Ủy ban Quan hệ Ngoại giao của Thượng viện, theo các quy định được đặt ra bởi chính đảng của mình, nhưng ông Schumer bảo vệ quyền của ông ta tiếp tục nắm giữ chức vụ. Karine Jean-Pierre, phát ngôn viên Nhà Trắng, nói rằng bất kỳ quyết định nào về tương lai của ông Menendez trong Thượng viện sẽ “do ông ta và lãnh đạo Thượng viện quyết định”.
Trong cuối tuần, Senator John Fetterman của Pennsylvania, người đến từ một tiểu bang chiến đấu khác, đã cùng thêm tiếng gọi ông Menendez từ chức, tuy lúc đó chỉ có một giọng nói của Dân chủ. Ông đã thề trả lại khoản quyên góp cho chiến dịch từ quỹ lãnh đạo của ông Menendez bằng bao đựng các đồng tiền mệnh giá 100 đô la – một tham chiếu rõ ràng đến các cáo trạng chống lại ông Menendez, trong đó đề cập rằng các nhà điều tra đã tìm thấy các áo khoác và những chiếc phong bì trong đường tầm ở nhà ông ta, được cho là chứa các kết quả của các giao dịch tham nhũng bất hợp pháp của thượng nghị sĩ.
Ông Fetterman, người đã bị đồng nghiệp chỉ trích vì đòi thay đổi quy định về trang phục của Thượng viện cũ kỹ nhằm phù hợp với trang phục quần vải ngắn và áo hoodie của bản thân, nói rằng ông hy vọng đồng nghiệp của mình trong Dân chủ sẽ “định rõ các tội ác tham nhũng có hệ thống của Thượng nghị sĩ
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/26/us/politics/democrats-menendez-senate.html
A stampede of Senate Democrats led by some of the party’s most endangered incumbents rushed forward on Tuesday calling for Senator Robert Menendez of New Jersey to resign, a day after he defiantly vowed to fight federal corruption charges and predicted he would be exonerated.
Even as Senator Chuck Schumer of New York, the majority leader, defended Mr. Menendez as a “dedicated public servant” and refused to publicly move to push him out, the drumbeat for Mr. Menendez to step down grew from within his ranks. That left Mr. Schumer in a difficult position, caught between his role as the leader and defender of all Senate Democrats and the political imperative of cutting loose a member of his caucus who had become a political liability in an already difficult slog to keep the party’s Senate majority.
The most notable call for Mr. Menendez to go came from Senator Cory Booker, the junior senator from New Jersey who has long been a close friend and fierce defender of Mr. Menendez. Mr. Booker, who testified as a character witness for Mr. Menendez during his first corruption trial, said the “shocking allegations of corruption” were “hard to reconcile with the person I know.”
He added: “I believe stepping down is best for those Senator Menendez has spent his life serving.”
His call came amid a flood of calls by Democrats running for re-election next year in politically competitive states, who appeared eager to distance themselves from Mr. Menendez. The third-term senator was indicted last week on bribery charges in what prosecutors alleged was a sordid scheme that included abusing his power as chairman of the Senate Foreign Relations Committee to benefit Egypt.
Senator Jon Tester of Montana, who is running in a state that former President Donald J. Trump won by more than 16 points in 2020, said Mr. Menendez needed to go “for the sake of the public’s faith in the U.S. Senate.” Senator Sherrod Brown of Ohio, a onetime bellwether state that has shifted sharply to the right over the past two presidential election cycles, said Mr. Menendez had “broken the public trust and should resign from the U.S. Senate.”
And Senator Jacky Rosen of Nevada, who launched her re-election bid in a battleground state by predicting that her race would decide control of the Senate, said the corruption charges were a “distraction that undermines the bipartisan work we need to do in the Senate for the American people.”
Democrats view the fact that they were able to get all of their vulnerable senators to run for re-election in 2024 as their biggest source of strength in their quest to hold onto their slim majority next year.
By noon, those vulnerable Democrats had helped open the floodgates, with more than a dozen Democratic senators from across the country joining them and rushing to release statements calling for Mr. Menendez’s resignation ahead of their weekly lunch in the Capitol. “No one is entitled to serve in the U.S. Senate, and he should step aside,” said Senator Michael Bennet of Colorado.
“That’s a breach of that trust and a burden I believe will prevent him from fully serving,” said Senator Mark Kelly of Arizona. “He should resign.”
Senator Kirsten Gillibrand of New York said later in the afternoon that she agreed with Mr. Booker that Mr. Menendez should step down.
It took Democrats days to get there.
On Friday, Mr. Menendez stepped down temporarily as chairman of the Foreign Relations Committee, under the rules put in place by his own party, but Mr. Schumer defended his right to remain in office. Karine Jean-Pierre, the White House press secretary, said any decision about Mr. Menendez’s future in the Senate was “going to be up to him and the Senate leadership.”
A lone Democratic voice over the weekend adding to calls for Mr. Menendez to go was Senator John Fetterman of Pennsylvania, who hails from another battleground state. He vowed to return campaign donations from Mr. Menendez’s leadership PAC in envelopes stuffed with $100 bills — an apparent reference to the indictment against Mr. Menendez, which said investigators found jackets and envelopes stuffed with cash at his home, allegedly containing the fruits of the senator’s corrupt dealings.
Mr. Fetterman, who has come under criticism from his colleagues for pressing for a dress code change in the fusty Senate to accommodate his shorts-and-hoodie uniform, on Tuesday said he hoped his Democratic colleagues would “fully address the alleged systematic corruption of Senator Menendez with the same vigor and velocity they brought to concerns about our dress code.”
Representative Nancy Pelosi, the former House speaker from California, on Monday night also weighed in on the Menendez scandal, helping wedge open the door for detractors, saying on MSNBC that it would “probably be a good idea” for him to resign.
Some Republicans, on the other hand, jumped to Mr. Menendez’s defense, in an apparent bid to profit politically from Democrats’ disarray.
“He should be judged by jurors and New Jersey’s voters, not by Democratic politicians who now view him as inconvenient to their hold on power,” Senator Tom Cotton, Republican of Arkansas, wrote on X, previously Twitter.
Speaker Kevin McCarthy, however, said on Saturday that Mr. Menendez should go, arguing that the case laid out by prosecutors was “pretty black and white.” In contrast, Mr. McCarthy, a California Republican, has defended one of his own indicted members, Representative George Santos of New York, saying that it was not up to him to decide whether he should represent his district.
“You know why I’m standing by him? Because his constituents voted for him,” Mr. McCarthy said of Mr. Santos in January.
Mr. Menendez won re-election in 2018 by a 12-point margin.
[ad_2]
