#Sựkiến #ViệtnamHômNay: Bị Cáo Phạm Tội ĐHội Lốt Đốn Pha Bẩy của Senator Bob Menendez Robert Menendez của New Jersey, chủ tịch Ủy ban Ngoại giao của Thượng viện Dân chủ, đã bị buộc tội vào thứ Sáu với cáo buộc nhận hàng trăm nghìn đô la hối lộ, bao gồm các thanh vàng ròng, để sử dụng quyền lực của ông ở nước ngoài và trong nước. Phiên điều trần liên bang gồm ba điểm sự cáo buộc mô tả một kế hoạch táo bạo được đặt ra trong những bữa tối bí mật, qua tin nhắn và cuộc gọi mã hóa – phần lớn nhằm mục tiêu tăng cường viện trợ của Mỹ cho Ai Cập và giúp đỡ các doanh nhân ở New Jersey. Bà Nadine Menendez, vợ của ông Menendez, bị cáo buộc làm trung gian, truyền thông điệp cho một doanh nhân Mỹ-Egypt, Wael Hana, người duy trì mối quan hệ gắn bó với quân đội Ai Cập và các quan chức tình báo, phiên cáo tri nói. Trong một tin nhắn cho một tướng Ai Cập, ông Hana nhắc đến nhà đại biểu, người có quyền lực đối với việc bán hàng quân sự, tài chính và viện trợ khác, là “người của chúng tôi”. Ông Menendez, trong một lời chỉ trích mạnh mẽ đối với các công tố viên, nói rằng ông tin tưởng rằng vấn đề sẽ được “giải quyết thành công sau khi tất cả các sự thật được trình bày”. Các cáo buộc hôm nay mô tả một sự kết hợp giữa việc giao dịch phòng thương không khoan nhượng của tiểu bang New Jersey của ông Menendez và các vấn đề nhạy cảm về an ninh tại Trung Đông. Đây là tập tiếp theo trong sự nghiệp chính trị kéo dài nhiều thập kỷ đã đưa ông Menendez, con trai của người nhập cư Cuba, từ Hội đồng trường học thành phố Union, N.J., vào các phòng học của Thượng viện, một sự nghiệp được đánh dấu bằng cáo buộc tham nhũng và một tội ác liên bang trước đó đã kết thúc bằng một ban bác. Chiều thứ Sáu, ông Menendez đã gửi một lá thư đến Vị trí Chuck Schumer của New York thông báo ông sẽ từ chức làm chủ tịch Ủy ban Ngoại giao, theo quy định mà Đảng Dân chủ trong Thượng viện đã ban hành để quản lý mình. “Bob Menendez đã là nhà nghị sĩ công tác và luôn cố gắng cho nhận nhân dân New Jersey”, ông Schumer nói trong một tuyên bố. “Ông có quyền được quyền công lý và một phiên xử công bằng”. Các cáo buộc mới đe doạ quyền lực chính trị rộng lớn của ông Menendez, cũng như sự tự do của ông. Theo cáo trạng, kế hoạch tham nhũng của ông Menendez bao gồm hơn viện trợ nước ngoài. Ông bị cáo buộc sử dụng vị trí chức vụ của mình để ảnh hưởng đến các cuộc điều tra hình sự của hai doanh nhân New Jersey khác, trong đó có một người đã là người gây quỹ lâu năm cho ông Menendez. Với mục tiêu đó, ông Menendez đã đề nghị TT Biden đề cử một luật sư, Philip R. Sellinger, để trở thành cựu công tố viên Hoa Kỳ cho New Jersey vì ông Menendez tin rằng ông có thể ảnh hưởng đến vụ kiện của cựu gây quỹ, phiên cáo trạng nói. Ông Sellinger, người sau này đã được xác nhận cho vị trí đó, không uống cong, cựu công tố viên nói. Ông Menendez cũng bị cáo buộc can thiệp vào cuộc điều tra của Văn phòng Tổng công tố New Jersey, sử dụng “lời khuyên và áp lực” trong một nỗ lực thất bại để giúp đỡ một đồng nghiệp của một người sau này đã tặng ông Menendez một chiếc xe Mercedes-Benz. Lấy lại tất cả những hành động đó, phiên cáo trạng nói rằng các bị cáo đã nhận tiền mặt, vàng, tiền trợ giúp cho một ngôi nhà thế chấp, chiếc xe sang và những thứ có giá trị khác. Ngày sau một chuyến đi Ai Cập năm 2021, phiên cáo trạng nói, ông Menendez hỏi qua truy vấn trên Internet “một ký vàng bằng giá bao nhiêu”. Damian Williams, luật sư Uỷ ban liên bang vùng Tân Nam New York, nói tại một họp báo thông báo về các cáo trạng rằng các hành động của ông Menendez nhằm phục vụ một số ít người được ưa chuộng. Luật sự này nói rằng trang web của Thượng viện Menendez chi tiết công việc phiáp lý mà ông sẽ không cung cấp vì chúng sẽ không phù hợp, trong số đó là ảnh hưởng đến các vấn đề kinh doanh tư nhân và can thiệp vào các vấn đề tòa án và phiên xử hình sự. “Dịch vụ nghị viên cử tri là một phần của công việc của bất kỳ người lập pháp nào – ông Menendez không phải ngoại lệ”, ông Williams nói. Nhưng ông thêm, “Ở phía sau màn ảnh, ông Menendez làm những việc đó cho một số người – những người đang hối lộ ông và vợ ông”. Ngay sau cuộc họp báo, ông Menendez đã phát đi một thông điệp phản đối dữ dội chẳng đúng cáo buộc, đổ lỗi cho những “lực lượng phía sau màn ảnh” không ai tên, là những “người đã nhiều lần cố gắng im lặng giọng nói của tôi và đào mộ chính trị của tôi”. “Những phạm phàm của những người khám nghiệm này rõ ràng”, ông nói thêm. “Họ đã bắt lỗi công việc bình thường của một văn phòng Quốc hội. Làm thêm, không hài lòng với việc đưa ra những tuyên bố sai lệch về tôi, họ đã tố công kích vợ tôi vì những mối quan hệ bạn bè từ lâu mà cô ấy có trước khi cô ấy và tôi gặp nhau”. Luật sư của cô Menendez, David Schertler, nói rằng khách hàng của mình không vi phạm bất kỳ luật pháp nào. “Bà Menendez phủ nhận bất kỳ hành vi phạm tội và
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/22/nyregion/robert-menendez-indicted.html
Robert Menendez of New Jersey, the Democratic chairman of the Senate Foreign Relations Committee, was charged on Friday with taking hundreds of thousands of dollars in bribes, including bars of gold bullion, to wield his power abroad and at home.
The three-count federal indictment depicts a brazen plan hatched during furtive dinners, in text messages and on encrypted calls — much of it aimed at increasing U.S. assistance to Egypt and aiding businessmen in New Jersey.
Mr. Menendez’s wife, Nadine Menendez, is accused of acting as a go-between, passing messages to an American-Egyptian businessman, Wael Hana, who maintained close connections with Egyptian military and intelligence officials, the indictment said. In one text, to an Egyptian general, Mr. Hana referred to the senator, who held sway over military sales, financing and other aid, as “our man.”
Mr. Menendez, in a strongly worded rebuke to prosecutors, said that he was confident the matter would be “successfully resolved once all of the facts are presented.”
Friday’s charges depict an intermingling of the bare-knuckle, back-room dealings of Mr. Menendez’s home state of New Jersey and delicate matters of security in the Middle East. They represent the latest episode in a decades-long political career that took Mr. Menendez, the son of Cuban immigrants, from the Union City, N.J., school board to the halls of the Senate, a career marked by accusations of corruption and an earlier federal indictment that ended in a hung jury.
On Friday afternoon, Mr. Menendez sent a letter to Senator Chuck Schumer of New York informing him that he was stepping down as chairman of the Foreign Relations Committee, as required by rules the Senate Democrats adopted to govern themselves.
“Bob Menendez has been a dedicated public servant and is always fighting hard for the people of New Jersey,” Mr. Schumer said in a statement. “He has a right to due process and a fair trial.”
The new charges threaten Mr. Menendez’s vast political power, as well as his freedom.
The corruption scheme, according to the indictment, extended beyond foreign aid. Mr. Menendez is accused of using his official position to influence criminal investigations of two other New Jersey businessmen, one of whom was a longtime fund-raiser for Mr. Menendez.
Toward that end, the senator recommended that President Biden nominate a lawyer, Philip R. Sellinger, to be U.S. attorney for New Jersey because Mr. Menendez believed he could influence Mr. Sellinger’s prosecution of the fund-raiser, the indictment said. Mr. Sellinger, who was ultimately confirmed for the post, did not bend, prosecutors said.
Mr. Menendez is also accused of meddling in an investigation by the New Jersey attorney general’s office, using “advice and pressure” in a failed attempt to help an associate of a man who later gave Ms. Menendez a Mercedes-Benz convertible.
In exchange for all those actions, the indictment said, the senator and his wife accepted cash, gold, payments toward a home mortgage, the luxury car and other valuable things. The day after a trip to Egypt in 2021, the indictment said, Mr. Menendez asked in an internet query “how much is one kilo of gold worth.”
Damian Williams, the U.S. attorney for the Southern District of New York, said at a news conference announcing the charges that Mr. Menendez’s actions were meant to serve a favored few.
The prosecutor said that Mr. Menendez’s Senate website explicitly detailed the kinds of services he would not provide because they would be improper, among them influencing private business matters and intervening in judicial issues and criminal trials.
“Constituent service is part of any legislator’s job — Senator Menendez is no different,” Mr. Williams said. But, he added, “Behind the scenes, Senator Menendez was doing those things for certain people — the people who were bribing him and his wife.”
Soon after the news conference, Mr. Menendez issued an angry page-long denunciation of the charges, blaming them on unnamed “forces behind the scenes” that have “repeatedly attempted to silence my voice and dig my political grave.”
“The excesses of these prosecutors is apparent,” he added. “They have misrepresented the normal work of a Congressional office. On top of that, not content with making false claims against me, they have attacked my wife for the longstanding friendships she had before she and I even met.”
Ms. Menendez’s lawyer, David Schertler, said that his client had broken no laws.
“Mrs. Menendez denies any criminal conduct and will vigorously contest these charges in court,” Mr. Schertler said.
The charges against Mr. Menendez, 69, and the others follow a lengthy investigation by the F.B.I. and federal prosecutors in Manhattan, and they come nearly six years after his trial on unrelated claims of corruption ended with a hung jury.
James Smith, who heads the New York F.B.I. office, said Friday that the conduct detailed in the indictment “damages the public’s faith in our system of government and brings undue scorn to the honest and dedicated public servants who carry out their duties on a daily basis.”
The businessmen named in the indictment, which was unsealed in Manhattan federal court, are Mr. Hana, a longtime friend of Ms. Menendez who founded a halal meat certification business; Fred Daibes, a New Jersey real estate developer and fund-raiser for Mr. Menendez; and Jose Uribe, who works in trucking and insurance.
Mr. Daibes, 66, who pleaded guilty last year to making false entries in connection with a $1.8 million loan document, is among a small group of New Jersey builders responsible for converting parts of the polluted Hudson River waterfront into a bustling hive of residential and commercial activity.
The 39-page indictment charges the senator, his wife and the businessmen with conspiracy to commit bribery and conspiracy to commit honest services wire fraud. It also charges Mr. Menendez and his wife with conspiracy to commit extortion under the color of official right, meaning that they used his official position to force someone to give them something of value.
According to the indictment, Ms. Menendez at one point bragged that her actions would make Mr. Hana “more powerful than the president of Egypt.”
In 2018, Ms. Menendez, 56, and Mr. Hana arranged meetings and dinners with Egyptian officials and Mr. Menendez, whom she had just begun dating. During the meetings, the Egyptian officials raised requests related to foreign military sales and financing, among other things. In return for Mr. Menendez’s promise that he would use his authority to facilitate such sales, the indictment says, Mr. Hana promised to put Ms. Menendez on the payroll of his company in a job for which she would perform little or no work.
After one meeting with Egyptian officials, Mr. Menendez asked for and obtained from the State Department nonpublic information regarding the number and nationality of people serving at the U.S. Embassy in Egypt, the indictment says. It notes that such information is considered highly sensitive and could pose significant security concerns if disclosed.
Without telling his staff or the State Department, Mr. Menendez texted the information to Ms. Menendez, who forwarded the message to Mr. Hana. He then sent it to an Egyptian government official, the indictment says.
At a dinner around the same time, Mr. Menendez disclosed to Mr. Hana other nonpublic information about the United States’s military aid to Egypt, the indictment says. Shortly after the dinner, Mr. Hana texted another Egyptian official: “The ban on small arms and ammunition to Egypt has been lifted. That means sales can begin. That will include sniper rifles among other articles.”
Mr. Hana started operating his company, IS EG Halal, in 2019 and within a year the Egyptian government had made it the sole entity authorized to certify that halal meat imported to Egypt from anywhere in the world had been prepared according to Islamic law. Before that, at least four companies in the United States were authorized to make that certification.
The indictment says that the company was used to advance the corrupt scheme by “providing a revenue stream” from which Mr. Hana “could make good on the bribe payments he had promised” the senator through Ms. Menendez.
The indictment says that Mr. Hana at times also received assistance from Mr. Daibes and Mr. Uribe, the other businessmen charged in the case, in providing payments to Ms. Menendez.
At one point in 2019, Ms. Menendez complained to her husband that she had not received a check she was owed.
“I am soooooo upset,” she texted Mr. Menendez, adding that Mr. Hana had not left her an envelope. She asked whether she should text Mr. Daibes, but the senator responded, “No, you should not text or email.”
Shortly thereafter, Ms. Menendez called Mr. Daibes, and Mr. Hana’s company issued a $10,000 check to a consulting firm run by Ms. Menendez.
During a search of the couple’s home in Englewood Cliffs, N.J., and a safe deposit box in Ms. Menendez’s name, investigators found $550,000 in cash, much of it hidden in clothing, closets and a safe. Some of the cash was stuffed in envelopes that contained the fingerprints or DNA of Mr. Daibes or his driver, who was not named.
Investigators also found more than $100,000 worth of gold bars, some of which were featured in photographs in the indictment.
Mr. Hana’s spokeswoman said that based on an initial review of the charges “they have absolutely no merit.”
Representatives for Mr. Daibes and Mr. Uribe could not immediately be reached for comment on the charges.
The indictment will quickly resound in Washington and in New Jersey.
Mr. Menendez is already facing at least one Democratic challenger in his planned run for re-election to a fourth Senate term, and the Republican mayor of Mendham Borough, N.J., has also announced that she will compete for the seat.
If Mr. Menendez were to step down before the end of his term, New Jersey’s Democratic governor, Philip D. Murphy, would be responsible for appointing a successor. Mr. Murphy had not commented publicly on the indictment by late afternoon.
Mr. Menendez, his wife and their three co-defendants are expected to appear in Manhattan federal court on Wednesday, according to Nicholas Biase, a spokesman for the Southern District.
The charges are not the senator’s first encounter with the law. In 2015, Mr. Menendez was indicted in New Jersey on bribery charges in what federal prosecutors called a scheme between the senator and a wealthy eye doctor to trade political favors for gifts worth close to $1 million, including luxury vacations in the Caribbean and campaign contributions. Mr. Menendez’s corruption trial ended in a mistrial in November 2017, after the jury said it was unable to reach a verdict.
The judge later acquitted Mr. Menendez of several charges and the Justice Department dismissed the others.
Karoun Demirjian contributed reporting and Kirsten Noyes contributed research.
[ad_2]
