Ngày hôm nay, một nhóm gồm 18 tiểu bang đã thể hiện sự ủng hộ đối với Montana trong cuộc chiến chống lại ứng dụng TikTok và kêu gọi một thẩm phán từ chối các vụ kiện pháp lý chống lại lệnh cấm này. Trong số các tiểu bang này, Virginia là tiểu bang dẫn đầu và còn có Georgia, Alaska, Utah, Indiana, Nebraska, Iowa, Kentucky và South Dakota, theo báo cáo của Reuters. Tennessee cũng là một trong số các tiểu bang nêu trên.
Sau khi Montana thông báo về việc cấm TikTok vào tháng 5, năm người sáng tạo TikTok trong tiểu bang này đã đệ đơn kiện cáo rằng việc cấm này vi phạm quyền Đại hội đồng lập hiến của họ và vượt quá quyền lực pháp lý của chính phủ. The New York Times đưa tin rằng TikTok đang tài trợ cho các sáng tạo này trong đợt thách đấu. TikTok cũng đã đệ đơn kiện chính phủ Montana về lệnh cấm này.
Hiện nay, nhóm 18 công tố viên tỉnh cho biết các vụ kiện từ TikTok và người dùng nên bị từ chối “vì TikTok cố tình thực hiện các hành vi kinh doanh đánh lừa nhằm thuyết phục mọi người chia sẻ thông tin cá nhân nhạy cảm có thể dễ dàng truy cập bởi Đảng Cộng sản Trung Quốc và vì nền tảng TikTok gây hại cho trẻ em tại Montana”.
Trong lịch sử, vào ngày 17 tháng 5, Thống đốc Montana Greg Gianforte đã ký kết Đạo luật Thượng viện 419, đưa tiểu bang này trở thành tiểu bang đầu tiên của quốc gia Mỹ cấm TikTok do lo ngại liên quan đến công ty mẹ Trung Quốc ByteDance. “Thông qua việc sử dụng TikTok để gián điệp người Mỹ, xâm phạm quyền riêng tư của họ và thu thập thông tin cá nhân nhạy cảm, Đảng Cộng sản Trung Quốc đang thực hiện những việc đã được chứng minh,” Gianforte nói trong thông cáo thông báo về lệnh cấm. “Montana là tiểu bang có hành động quyết liệt nhất nhằm bảo vệ dữ liệu riêng tư và thông tin cá nhân nhạy cảm của người Montana khỏi việc bị thu thập bởi Đảng Cộng sản Trung Quốc”.
Sau một tuần, TikTok đã đệ đơn kiện chống lại lệnh cấm này tại tòa án quận tại Hoa Kỳ. “Chúng tôi đang kiện lệnh cấm TikTok của Montana vi phạm Hiến pháp để bảo vệ doanh nghiệp của chúng tôi và hàng trăm nghìn người dùng TikTok tại Montana,” một đại diện của TikTok nói trong một tuyên bố gửi đến CNET lúc đó. “Chúng tôi tin rằng vụ kiện của chúng tôi sẽ thắng dựa trên một tập hợp các tiền lệ và sự thật vô cùng mạnh mẽ”.
Cũng đã có đề cập đến việc cấm TikTok tại cấp liên bang, tuy nhiên ý kiến này dường như đã được hoãn đến một thời điểm sau.
Vì sao cần cấm TikTok? Ứng dụng mạng xã hội TikTok thuộc sở hữu của công ty ByteDance và được thành lập tại Trung Quốc. Các lập pháp viên phương Tây lo ngại rằng dữ liệu người dùng, bao gồm thông tin vị trí, có thể được chuyển giao cho chính phủ Trung Quốc, dựa trên các luật cho phép chính phủ này yêu cầu dữ liệu từ các công ty Trung Quốc và công dân Trung Quốc một cách bí mật cho các hoạt động thu thập thông tin thông qua tình báo. Họ cũng lo ngại rằng Trung Quốc có thể sử dụng các sự đề xuất nội dung của TikTok cho các thông tin sai lệch.
Trong khi đó, TikTok đã phủ nhận việc lạm dụng dữ liệu hay việc bị kiểm soát bởi chính phủ Trung Quốc. Một trang web được đăng tải trên trang web của TikTok đã đề cập đến những thông tin lo ngại về sở hữu của Trung Quốc. Trang web này cho biết trong khi công ty được thành lập tại Trung Quốc, 60% là sở hữu của các nhà đầu tư toàn cầu.
Trang web cũng cho biết rằng ByteDance không có trụ sở tại Trung Quốc mà đặt tại Los Angeles và Singapore, và phủ nhận báo cáo rằng một thành viên của chính phủ Trung Quốc ngồi trong hội đồng quản trị của ByteDance.
Việc cấm TikTok có thể gây tác động như thế nào? TikTok báo cáo rằng có hơn 150 triệu người dùng hàng tháng tại Mỹ. Và một nghiên cứu của Pew vào năm 2022 cho thấy 67% trẻ teen ở Mỹ trong độ tuổi 13 đến 17 sử dụng ứng dụng này, trong đó có 16% số trẻ teen cho biết họ sử dụng ứng dụng này “liên tục”.
Với sự phổ biến như vậy, không rõ liệu có tiểu bang nào có thể hoàn toàn cấm công dân của mình khỏi việc tận hưởng các vũ điệu lố bịch và video mèo dễ thương mà TikTok nổi tiếng. Tuy nhiên, lệnh cấm của Montana không nhắm vào người dùng cá nhân. Thay vào đó, tiểu bang này muốn ngăn cửa hàng ứng dụng di động như Google Play Store và Apple’s App Store không cung cấp TikTok cho người dân tiểu bang này.
Vì vậy, mặc dù lệnh cấm này kỹ thuật có nghĩa là cấm việc tải xuống TikTok, nó không đề cập đến việc xử phạt công dân bình thường, chỉ áp dụng cho TikTok hoặc cửa hàng ứng dụng cho phép người dân Montana truy cập. Tiền
Montana isn’t alone in its fight against short-video phone app TikTok. On Monday, a group of 18 state attorneys general said they support Montana’s attempts to ban TikTok and urged a judge to reject legal challenges to the ban.
The states are led by Virginia and include Georgia, Alaska, Utah, Indiana, Nebraska, Iowa, Kentucky and South Dakota, Reuters reported. Tennessee is also one of the states, according to The Chattanoogan.
Following Montana’s ban announcement in May, five TikTok creators in that state filed a lawsuit saying the ban violated their First Amendment rights and far outstripped the government’s legal authority. The New York Times reported that TikTok is financing the creators’ challenge. TikTok itself is also legally challenging Montana’s ban.
Now, the 18 state attorneys general say the lawsuits from TikTok and users should be rejected “because TikTok intentionally engages in deceptive business practices which induce individuals to share sensitive personal information that can be easily accessed by the Chinese Communist Party and because TikTok’s platform harms children in Montana.”
A representative for TikTok did not immediately respond to a request for comment.
History of TikTok ban proposals
On May 17, Montana Gov. Greg Gianforte signed Senate Bill 419, making his state the first in the nation to ban TikTok over concerns related to its Chinese parent company, ByteDance.
“The Chinese Communist Party using TikTok to spy on Americans, violate their privacy, and collect their personal, private, and sensitive information is well-documented,” Gianforte said in a press release announcing the ban. “Montana takes the most decisive action of any state to protect Montanans’ private data and sensitive personal information from being harvested by the Chinese Communist Party.”
A week later, TikTok filed to legally challenge the ban in US district court.
“We are challenging Montana’s unconstitutional TikTok ban to protect our business and the hundreds of thousands of TikTok users in Montana,” a representative for TikTok said in a statement sent to CNET at the time. “We believe our legal challenge will prevail based on an exceedingly strong set of precedents and facts.”
There’s also been talk of a federal ban, though that idea seems to have been tabled for now.
Why ban TikTok?
Social media app TikTok is owned by a company called ByteDance and was founded in China. Western lawmakers have said they are worried that user data, including location information, could be given to the Chinese government, pointing to laws that allow the Chinese government to secretly demand data from Chinese companies and citizens for intelligence-gathering operations. They are also worried that China could use TikTok’s content recommendations for misinformation.
For TikTok’s part, the company has denied any misuse of data or that it’s controlled by the Chinese government. A page posted on TikTok‘s site addresses the concerns about Chinese ownership. That page says that while the company was founded in China, 60% is now owned by global institutional investors.
The page also says that ByteDance isn’t headquartered in China but in Los Angeles and Singapore and denies a report that a member of the Chinese government sits on ByteDance’s board of directors.
What could a TikTok ban do?
TikTok reports that it has more than 150 million monthly active users in the US. And a 2022 Pew study found that 67% of US teens aged 13 to 17 said they used the app, with 16% of all teens saying they use it almost “constantly.”
With that, it’s unclear if any state could actually completely ban its citizens from enjoying the quirky dances and cute cat videos for which TikTok is known. But Montana’s ban was never aimed at individual users. Rather, the state wants to prohibit mobile application stores like the Google Play Store and Apple’s App Store from offering TikTok within the state.
So while the ban does technically prohibit downloads of TikTok, it doesn’t mention fining regular citizens, just TikTok itself or whichever app store allows Montanans to access it. The proposed fines are hefty — $10,000 per day for each time someone accesses TikTok, “is offered the ability” to access it or downloads it. Again, those fines wouldn’t apply to the users, but the companies that allow them to get TikTok.
However, the bill also includes even stricter rules for state employees using government devices. It says that “effective June 1, no executive agency, board, commission or other executive branch entity, official or employee of the State of Montana shall download or access social media applications that provide personal information or data to foreign adversaries on government-issued devices or while connected to the state network.” Third-party firms conducting business for, or on behalf of, Montana are also prohibited “from using applications with ties to foreign adversaries.”
The prohibitions on state employees and agencies using TikTok kicked in on June 1, but the main part of the ban won’t take effect until Jan. 1, 2024 — it if gets that far.
