Mô hình giá mới của Unity đang truyền cảm hứng cho các nhà phát triển đấu tranh lại. Một tập thể của các nhà phát triển đến từ 19 công ty, chủ yếu đặt tại châu Âu và chủ yếu phát triển các trò chơi di động, đã đưa ra một lá thư mở kêu gọi Unity hoàn nguyên về mô hình giá đã thông báo gần đây. Lá thư này chứa đựng một số tâm tư gần giống được biểu đạt bởi các nhà phát triển khác trong tuần này, nhưng có một điểm khác biệt lớn. “Như một biện pháp ngay lập tức, tập thể các công ty phát triển game của chúng tôi buộc phải tắt tất cả các hình thức kiếm tiền từ IronSource và Unity Ads trên tất cả các dự án của chúng tôi cho đến khi các thay đổi này được xem xét lại,” lá thư viết.
Tóm lại, các công ty này, đại diện cho hàng ngàn trò chơi với hàng tỷ lượt tải về, đã ngăn Unity kiếm thêm tiền từ các trò chơi của họ. Một số công ty được đề cập trong lá thư bao gồm Voodoo.io, Azur Games, và SayGames, mỗi công ty cho rằng họ có trên 100 trò chơi.
Đã có rất nhiều thông điệp từ các nhà phát triển kêu gọi công ty đảo ngược quyết định. Một số người đã đe dọa sẽ không bao giờ sử dụng Unity nữa hoặc chuyển dự án hiện tại của họ sang các trình động viên game khác. Hành động tập thể này từ các nhà phát triển đại diện cho bước leo thang tiếp theo trong cuộc chiến giữa Unity và người dùng của nó. Vấn đề chính là tin tức rằng Unity sẽ cập nhật cấu trúc giá để tính phí cho các nhà phát triển cho mỗi cài đặt của một trò chơi Unity sau khi đạt được ngưỡng tải về và doanh thu nhất định. Mặc dù Unity khẳng định chỉ có 10% người dùng của họ bị ảnh hưởng, vẫn chưa rõ Unity định cách theo dõi các cài đặt và cách phân biệt một cài đặt “hợp lệ” và một cài đặt “không hợp lệ”.
Ngoài những lo ngại về tiền bạc, các nhà phát triển cũng tức giận vì mô hình giá mới đại diện cho việc vi phạm sự minh bạch mà Unity đã thiết lập đối với các điều khoản dịch vụ của mình.
Thường xuyên các công ty thay đổi các điều khoản dịch vụ và chấm dứt thỏa thuận dựa trên vi phạm TOS. Năm 2019, Unity chỉ vậy, chấm dứt giấy phép cho công ty phần mềm Improbable với cáo buộc vi phạm TOS. Hành động này đã gây sự quan ngại trong cộng đồng, và nhằm đáp lại, Unity đã khôi phục giấy phép của Improbable và cam kết thông báo cho người dùng về các thay đổi về điều khoản dịch vụ trong tương lai.
Trong một bài đăng trên blog vào năm 2019, Unity viết: “Khi bạn có phiên bản Unity và không nâng cấp dự án của bạn, chúng tôi nghĩ rằng bạn nên có thể tuân thủ phiên bản đó của TOS.” Tuyên bố đó được phản ánh trong một phiên bản của TOS của Unity từ tháng 3 năm 2022. “Unity có thể cập nhật các Điều khoản Bổ sung Phần mềm Unity này bất kỳ lúc nào cho bất kỳ lý do hoặc không thông báo (các Điều khoản Cập nhật) … nếu các Điều khoản Cập nhật ảnh hưởng xấu đến quyền lợi của bạn, bạn có thể chọn tiếp tục sử dụng bản phần mềm Unity hiện tại trong năm (…) theo các điều khoản áp dụng ngay trước khi có các Điều khoản Cập nhật.”
Hơn nữa, trong bài đăng trên blog năm 2019 đó, Unity đã nêu rõ rằng họ sẽ theo dõi các thay đổi về điều khoản dịch vụ trên GitHub “để cung cấp đầy đủ sự minh bạch cho các nhà phát triển về những thay đổi đang diễn ra và khi nào.” Tuy nhiên, Unity đã xóa kho lưu trữ GitHub đó. Và, vào tháng 4 năm 2023, công ty đã giới thiệu một thỏa thuận điều khoản dịch vụ mới đã loại bỏ điều khoản cho phép nhà phát triển sử dụng TOS cũ hơn trong khi đưa ra một điều khoản mới có vẻ như nguyên nhân các khoản phí chạy thời gian gây tranh cãi hiện tại.
Theo The Verge, Unity đã yêu cầu ý kiến về việc xóa kho lưu trữ điều khoản dịch vụ trên GitHub và về hành động gần đây của những nhà phát triển di động. Mặc dù Unity chưa trả lời, họ đã phản hồi với các nhà phát triển ngừng sử dụng. Theo một email được xem xét bởi The Verge, một đại diện của Unity đã nhận thấy rằng các chương trình kiếm tiền từ quảng cáo của công ty đã bị tạm dừng đối với một ứng dụng và nhận xét rằng có khả năng đó là do các khoản phí mới. Đại diện tiếp tục nói rằng, như phản ứng, Unity sẽ đình chỉ các chương trình thu hút người dùng của ứng dụng đó – một cách tương đối hạn chế khả năng thu hút người dùng mới của ứng dụng.
Mặc dù hành động này sẽ gây tổn hại tài chính cho các công ty này, đối với họ, đó không chỉ là vấn đề tiền bạc. “Những quy định mới từ Unity sẽ ảnh hưởng đến mọi dự án không tạo ra doanh thu đủ cho mỗi người dùng,” Nikita Guk, CEO của công ty truyền thông GIMZ, người đã tổ chức lá thư, nói. “Ép buộc nhà phát triển chuyển sang các công cụ phát triển trò chơi thay thế hoặc tăng sự tập trung vào kiếm tiền, đồng nghĩa với việc giam giảm trải nghiệm gameplay sống động.”
Cho đến nay, có 19 công ty đã ký vào lá thư này và khuyến khích thêm công ty khác tham gia. “Nếu bạn chia sẻ quan điểm của chúng tôi, chúng tôi kêu gọi bạn tham gia cùng chúng tôi. Tắt kiếm tiền từ Unity cho đến khi có một giải pháp công bằng và công tâm được tìm thấy.” #Unity #Developers #PricingModel #Protest #GameDevelopment #MobileGames
The game developers affected by Unity’s new pricing model are striking back. A collective of developers across 19 companies, mostly based in Europe and mostly developing mobile games, has put out an open letter urging Unity to reverse course on its recently announced pricing model changes. The letter contains some of the same sentiments expressed by other developers this week but with one big twist.
“As a course of immediate action, our collective of game development companies is forced to turn off all IronSource and Unity Ads monetization across our projects until these changes are reconsidered,” the letter read.
Essentially, these companies, which represent thousands of games with billions of downloads, have blocked Unity from making any more money in their games. Some of the companies represented in the letter include Voodoo.io, Azur Games, and SayGames, with each claiming over 100 games.
There have been numerous messages from developers urging the company to reverse course. Others have threatened to never use Unity again or port their existing projects to other game engines. This collective action from developers represents the next escalation in the fight between Unity and its users.
At the heart of the matter is the news that Unity will update its pricing structure to charge developers for each installation of a Unity game after specific download and revenue thresholds are met. Though Unity asserts that only 10 percent of its users will be affected, it is still unclear how Unity intends to track installs and how it intends to differentiate a “valid” install from an “invalid” one.
Beyond monetary concerns, developers are also angry because the new pricing represents a breach of transparency Unity established with regards to its terms of service.
It is common for companies to often change their terms of service and terminate agreements based on TOS violations. In 2019, Unity did just that, terminating the license for software company Improbable citing TOS violations. The action caused outcry in the community, and in response, Unity reinstated Improbable’s license and committed to keeping users informed for future terms of service changes.
In a blog post in 2019, Unity wrote, “When you obtain a version of Unity, and don’t upgrade your project, we think you should be able to stick to that version of the TOS.”
That statement is reflected in a version of Unity’s TOS from March 2022. “Unity may update these Unity Software Additional Terms at any time for any reason and without notice (the “Updated Terms”) (…) if the Updated Terms adversely impact your rights, you may elect to continue to use any current-year versions of the Unity Software (…) according to the terms that applied just prior to the Updated Terms.”
Moreover, in that 2019 blog, Unity stated that it would track changes to the terms of service on GitHub “to give developers full transparency about what changes are happening, and when.”
However, Unity has since deleted that GitHub repository. And, back in April 2023, introduced a new terms of service agreement that removed the clause that allowed for developers to use older TOS while introducing a new clause that seemed to suggest the now controversial runtime fees were on the way.
2.2 Unity Runtime
Subject to payment of applicable fees, (emphasis The Verge) if any, you may distribute the Unity Runtime as an integrated part of your Projects, solely as embedded or incorporated into your Projects, and solely to third parties to whom you license or sell your Projects or who provide you with services, in each case pursuant to an agreement that is no less protective of Unity and its licensors and its service providers than this Agreement.
In video game development, it is common to “lock in” specific versions of a game engine. Theoretically, developers unhappy with the new fees could have simply “locked in” a previous version of the Unity engine to avoid them and Unity’s own terms of service would have supported that. But with this change, seemingly made in contravention of Unity’s own stated goals of transparency, anyone using a current version of Unity has seemingly agreed to these Runtime fees before they were even announced.
The Verge has asked Unity for comment regarding the deletion of its terms of service GitHub and on this recent action by mobile developers. Though Unity has yet to respond, it has responded to the boycotting developers.
According to an email reviewed by The Verge, a Unity representative acknowledged that the company’s ad monetization programs had been paused for an app and remarked that it was likely because of the new fees. The rep went on to say that, in response, Unity would suspend its user acquisition programs for that app — essentially limiting the app’s ability to attract new users.
Though this action will hurt these companies financially, to them, it’s not just about money.
“The new regulations from Unity will affect every project that doesn’t generate sufficient income per user,” said Nikita Guk, CEO of PR firm GIMZ, who organized the letter. “Pushing developers to either migrate to alternative game engines or place even greater emphasis on monetization, at the expense of creating immersive gameplay experience.”
So far, 19 companies have signed the letter, and more are urged to follow suit.
“If you share our sentiment, we call on you to join us. Turn off Unity monetization until a fair and equitable resolution is found.”
