#Sựkiệnngàyhômna: Những ưu đãi từ viện trợ cho Ukraina đã khiến một số nghị viên đảng Cộng hòa phản đối
Vào đầu năm sau, thành phố Mesquite – nơi được biết đến như thủ đô rodeo của bang Texas, Mỹ – sẽ trở thành trung tâm của nỗ lực của Mỹ để tăng sản xuất pháo binh quan trọng cho cuộc chiến ở Ukraina. Một nhà máy mới to lớn đang được xây dựng cạnh một tuyến đường giao thông không xa trung tâm Mesquite hứa hẹn sẽ gấp đôi sản lượng hiện tại của Mỹ, tái cơ cấu kho để sẵn sàng hơn và chuẩn bị đạn dược để đẩy lùi cuộc xâm lược của Nga. Đối với một thành phố đang trải qua một cuộc phục hưng kinh tế, nhà máy General Dynamics Ordnance and Tactical Systems là một lợi ích lớn. Dự kiến nhà máy này sẽ tạo việc làm tối thiểu cho 125 người, mang lại cơ hội kinh doanh cho các nhà cung cấp địa phương, nhà bán lẻ và nhà hàng; và theo kỳ vọng của các quan chức thành phố, có thể giúp biến khu vực trở thành một khu công nghiệp có việc làm tốt.
Tuy nhiên, điều này không thuyết phục Đại biểu Lance Gooden, thành viên Đảng Cộng hòa đại diện cho quận mới này, ủng hộ viện trợ Mỹ tiếp tục cho Kyiv. Hè vừa qua, ông đã cùng hàng chục đồng nghiệp của mình trong Đảng Cộng hòa kêu gọi dừng hỗ trợ của Mỹ cho cuộc chiến ở Ukraina, bỏ phiếu cho các biện pháp cắt giảm 300 triệu đô la cho sự trợ giúp an ninh của đất nước bị chiến tranh tàn phá từ ngân sách quốc phòng năm tới và cấm Quốc hội thông qua thêm bất kỳ quỹ tiền nào nữa cho cuộc xung đột này. Sự phản đối của ông và nhiều người khác trong đảng đã đe dọa đề nghị của Tổng thống Biden về việc cấp thêm 24 tỷ đô la để tài trợ cho chiến tranh, đe dọa phá vỡ dự thảo dự luật tổng phục vụ khẩn cấp mà các nghị sĩ đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ đang làm việc để thông qua trong tháng này.
Điều này phản ánh một cách “Mỹ trước tiên” đã lan tỏa và gia tăng trong số các nghị sĩ Đảng Cộng hòa, đẩy nhiều công viên sống cùng lợi ích trực tiếp từ viện trợ Mỹ tiếp tục từ chối hỗ trợ. Đây cũng là một trong những điểm mấu chốt gây ra tranh cãi về kinh phí trong mùa thu này khi các nghị sĩ đang nỗ lực đạt được thoả thuận về cả các dự luật chi tiêu hàng năm thường lệ và gói trợ giúp bổ sung cho các khủng hoảng trong nước và nước ngoài.
Trụ sở của ông Gooden không đáp lại các yêu cầu bình luận. Tuy nhiên, những người phản đối các chương trình viện trợ Ukraina đã lập luận rằng Mỹ phải tách mình ra khỏi cuộc chiến xa xôi và tập trung sự chú ý và tiền bạc của chính phủ vào những vấn đề gần gũi hơn.
Tình hình này đã làm thất vọng một số nhà lãnh đạo kinh doanh địa phương ở Mesquite, người trong khi cố gắng không chỉ trích bất kỳ nhà chính trị nào bằng tên, nhưng cho biết sự phản đối của một số nghị sĩ đối với biện pháp tài trợ là một cú đánh vào mặt cử tri của họ. “Tôi muốn họ bàn về việc, ‘Hey, cái này sẽ tạo ra việc làm sản xuất tại Mỹ, cái này sẽ tạo ra việc làm sản xuất tiên tiến tại Mỹ”, Alexander Helgar, chủ tịch Hiệp hội Kinh doanh Mesquite, nói trong một cuộc phỏng vấn ở văn phòng của ông. Những nghị sĩ phản đối viện trợ tiếp tục cho Kyiv thực ra “đang bỏ phiếu đối đầu với cử tri của mình.” “Bạn đang nói không với những người mà bạn đại diện cho.”
Nỗ lực trang bị Ukraina, kết hợp với nhu cầu đáng chán của Kyiv với vũ khí và đạn dược, đã trở thành một cơn sốt sản xuất quốc phòng tại Hoa Kỳ, khi các quan chức đã vội vàng tái cấu cơ sở để tăng cường số lượng tồn kho và xây dựng dự trữ tốt hơn để hỗ trợ Ukraina và đáp ứng các cuộc xung đột tương tự trong tương lai.
Kể từ khi xâm lược của Nga, Quốc hội đã thông qua khoảng 43 tỷ đô la cho viện trợ an ninh cho Ukraina, cùng với các khoản đầu tư khác vào cơ sở công nghiệp quốc phòng. Các quỹ này đã tiếp thêm sức sống vào nhà máy trên khắp nước Mỹ, bao gồm các dây chuyền sản xuất xe tăng Abrams ở Lima, Ohio; nhà máy sản xuất tên lửa Javelin ở Ocala, Florida và Troy, Alabama; và một nhà máy chế tạo động cơ đẩy cho các tên lửa nhiều phát đạn dẫn đường tại Rocket Center, West Virginia.
Tuy nhiên, trong khi các nghị sĩ đại diện cho các cơ sở này đã chào đón tiền trọng vào, họ đã bỏ phiếu để cắt giảm nguồn lực làm nên thành công đó. “Chúng tôi tự hào rằng chúng được sản xuất ở Quận tứ của Ohio,” Đại biểu Jim Jordan, Đảng Cộng hòa đại diện cho quận bao gồm Nhà Máy Xe tăng Quân đội Lima, nói về các xe tăng Abrams, “nhưng cử tri của chúng tôi đã lo lắng với số tiền không giới hạn của người đó để được sử dụng để tài trợ cho cuộc chiến ở Ukraina, đặc biệt khi người Mỹ đang gặp khó khăn với sự tăng lạm phát và những nơi như East Palestine và Maui tiếp tục bị bỏ qua bởi chính phủ Biden.”
Quan điểm của họ phá vỡ hàng thập kỷ ủng hộ cả hai đảng về việc hỗ trợ ngành công nghiệp quốc phòng. Không nơi nào thể hiện sự không phù hợp này rõ ràng hơn ở Mesquite. Thành phố chưa có vị thế trong lĩnh vực công nghiệp quốc phòng trước khi chiến tranh ở Ukraina tạo ra nhu cầu tăng đột biến cho đạn dược 155-millimeter, đạn được bắn từ tổ hợp pháo, loại vũ khí xa tầm quan trọng cho các cuộc chiến pháo binh đã định nghĩa phần lớn cuộc xung đột này.
Chính phủ Mỹ dự định mở rộng sản xuất đạn dược 155-millimeter từ mức tiền-Ukraina, ít hơn 15.000 viên mỗi th
Nguồn: https://www.nytimes.com/2023/09/11/us/politics/ukraine-aid-republicans.html
By early next year, this city best known for being the rodeo capital of Texas is on track to become a centerpiece of the American effort to increase artillery production vital to the war in Ukraine.
A hulking new plant going up next to a highway exchange not far from downtown Mesquite promises to nearly double current U.S. output, replenishing stockpiles and preparing more ammunition to beat back the Russian invasion.
For a city in the midst of engineering an economic renaissance, the General Dynamics Ordnance and Tactical Systems factory is a major boon. It is expected to employ a minimum of 125 people; bring business opportunities to local suppliers, retailers and restaurants; and, city officials hope, potentially help turn the area into an industrial hotbed of well-paying jobs.
None of that appears to have persuaded Representative Lance Gooden, the Republican whose district will house the new plant, to support continuing U.S. aid to Kyiv. Over the summer, he joined dozens of his G.O.P. House colleagues in calling for an end to American support for Ukraine’s fight, voting for measures to strip $300 million in security assistance for the war-torn country from next year’s defense budget and prohibit Congress from approving any more funds for the conflict.
His opposition and that of many others in his party has imperiled President Biden’s request for $24 billion in additional funding for the war, threatening to derail an emergency spending bill that lawmakers in both parties are working to push through Congress this month.
It reflects how the “America First” mentality popularized by former President Donald J. Trump has spread and intensified among Republicans, prompting increasing numbers of lawmakers — including some whose constituents benefit directly from continued American aid to Ukraine — to refuse to keep supporting it. And it is one major driver of the spending showdowns to come this fall as lawmakers toil to reach agreement on both the routine annual spending bills and an extra package of aid for crises at home and abroad.
Mr. Gooden’s office did not respond to repeated requests for comment. But opponents of the Ukrainian assistance programs have argued that the United States must disentangle itself from a faraway war and instead focus the government’s attention and money on problems closer to home.
Speaker Kevin McCarthy, who had said he backed continued funding for Ukraine, now appears to be bowing to the resistance on the right. He is considering dropping the aid for Kyiv and pushing through a $16 billion package of emergency disaster aid for states coupled with more money for border security.
The situation has dismayed some local business leaders in Mesquite, who — while taking pains not to criticize any politicians by name — say the opposition of some lawmakers to the funding measure is a slap in their constituents’ faces.
“I would love for them to talk about, ‘Hey, this will create manufacturing jobs in the U.S., this will create advanced manufacturing jobs in the U.S.,” Alexander Helgar, the president of the Mesquite Chamber of Commerce, said in an interview in his office. Lawmakers who oppose continued aid to Kyiv are effectively “voting against your constituents, at that point,” he said. “You’re literally saying no to the people you’re representing.”
The rush to arm Ukraine, combined with Kyiv’s seemingly insatiable need for weapons and ammunition, has prompted a defense production bonanza in the United States, as officials have scrambled to replenish inventories and build reserves better equipped to sustain Ukraine and respond to similar conflicts in the future.
Since Russia’s invasion, Congress has approved approximately $43 billion in security assistance for Ukraine, alongside other investments in the defense industrial base. The funds have injected new life, in the form of government contracts, into factories across the country, including Abrams tank production lines in Lima, Ohio; Javelin missile factories in Ocala, Fla., and Troy, Ala.; and a plant that makes the propulsion motors for guided multiple-launch rockets in Rocket Center, W.Va.
But while lawmakers representing those facilities have welcomed the windfall, they have voted to curtail the funding that made it possible.
“We’re proud that they’re made in Ohio’s Fourth District,” Representative Jim Jordan, the Republican whose district includes the Lima Army Tank Plant, said of the Abrams tanks, “but our constituents have great concerns about seemingly unlimited taxpayer money being used to fund the war in Ukraine, especially when Americans are struggling at home with rising inflation and places like East Palestine and Maui continue to be ignored by the Biden administration.”
Their stance breaks with decades of bipartisan support for feeding the military-industrial complex. Nowhere is that disconnect more apparent than in Mesquite. The city had no foothold in the defense industry before the Ukraine war created skyrocketing demand for 155-millimeter shells, the ammunition fired from howitzers, long-range weapons central to the artillery battles that have defined much of the conflict.
The U.S. government plans to expand 155-millimeter shell production from pre-Ukraine-war levels of less than 15,000 per month to 90,000 per month, and Mesquite’s plant is expected to contribute about 20,000 toward that goal once it comes online in early 2024.
The city invested over $1 million in land and water line costs to attract the General Dynamics plant, while the local power company built a new substation to meet its electrical needs. It was all part of an effort to attract higher-skilled production industries offering wages that would encourage residents of this fast-growing city to work and spend money in Mesquite, where despite a recent proliferation of housing developments and major corporations opening warehouse distribution hubs, empty storefronts still dot many blocks of the historic downtown.
“You do see small businesses benefit when these larger businesses come to the community,” said Kim Buttram, the director of economic development for the City of Mesquite. Advanced manufacturing companies like General Dynamics, she added, also “offer our citizens, our students, our folks, opportunities to up-skill and better their career opportunities close to home.”
To that end, the city has made a point of promoting vocational training programs through the public secondary schools and the local community college, to prove to similar companies that there is a ready work force waiting to be tapped. City officials hope the General Dynamics plant as well as a large Canadian Solar panel production facility and a truck and auto vehicle accessory plant that are expected to begin operations this year will be models for how advanced manufacturing firms can thrive in Mesquite, helping the community flourish in the process.
But much depends on what happens in Washington.
The Army has already announced that it plans to spend almost $1 billion on 155-millimeter artillery rounds over the next five years. But while the Army’s ordnance contracts are multiyear commitments, they are not permanent purchase orders — and their long-term durability depends on Congress’s continued willingness to fund production, even once the new stockpile quotas have been reached.
“All this is subject to appropriation, and it is not at all certain that this level of appropriation will continue for the whole time it would take to reach an inventory,” said Bradley Martin, the director of the National Security Supply Chain Institute at the RAND Corporation.
As Congress gets closer to a reckoning over continuing Ukraine funding, Republican supporters of the war have begun to point to places like Mesquite to bolster their argument for keeping the aid flowing.
“The money we’re talking about doesn’t go to Ukraine; it goes to defense manufacturing facilities all across America and supports tens of thousands of American jobs,” Senator Mitch McConnell of Kentucky, the minority leader, said on the floor last week. “Critics of this investment cannot ignore its returns. American industry and workers are stronger for it, our war fighters are stronger for it and our nation is stronger for it.”
Mesquite city officials, who are careful to sidestep politics when they discuss economic development projects, frame the sudden connection between their fortunes and those of the Ukrainians a bit more delicately.
“We don’t want to say we’re profiting off of a conflict like that — we’re not feeling any of the effects of war,” said Cliff Keheley, Mesquite’s city manager. “But at the same time, it’s a global scale of the economy, and that generates a need.”
“At the end of the day, somebody’s got to do these jobs,” Ms. Buttram added. “It might as well be us.”
John Ismay contributed reporting from Washington.
